O echipă de arheologi a anunţat descoperirea în Iordania a unui sit străvechi care ar corespunde sitului biblic Mahanaim, precum şi o reşedinţă care ar fi fost folosită de regii Israelului, inclusiv Regele David, potrivit Live Science.
Situl datând din Epoca Fierului a făcut parte din Regatul Israel (denumit şi Regatul de Nord).
În prezent situl poartă denumirea "Tall adh-Dhahab al-Gharbi", conform arheologilor Israel Finkelstein, de la Universitatea din Tel Aviv şi Tallay Ornan, de la Hebrew University din Ierusalim.
Numele "Mahanaim" înseamnă "două tabere" în ebraica veche, iar pasaje din Biblie sugerează că este localizat lângă un alt sit, denumit Penuel, conform celor doi arheologi. În prezent există în apropiere un mic sit arheologic denumit Tall adh-Dhahab esh-Sharqi, care ar putea fi Penuel. Pasajele biblice arată că la Penuel se afla un templu, iar arheologii au descoperit rămăşiţele unei platforme rectangulare care ar putea proveni de la un templu antic la Tall adh-Dhahab esh-Sharqi.
Situl de la Tall adh-Dhahab al-Gharbi a fost excavat de o echipă de arheologi germani între 2005 şi 2011. În acea perioadă, echipa germană a descoperit fragmente din blocuri de piatră pe care se află gravate o varietate de desene, printre care imagini ale unor oameni care cântau la liră, un leu, care provine probabil dintr-o scenă de vânătoare, un palmier, o persoană care aduce o capră pentru un ospăţ, ş.a.m.d.
În noul studiu, Finkelstein şi Ornan susţin că aceste blocuri de piatră provin probabil de la o clădire ce era folosită de elitele acelor vremuri. Ei menţionează că stilul gravurilor este similar cu al celor datând din secolul VIII î.Hr. descoperite în situl Kuntillet 'Ajrud din partea de nord-est a deşertului Sinai din Egipt. Săpături arheologice desfăşurate la Kuntillet 'Ajrud arată că acele locuri s-au aflat sub controlul regatului Israel în perioada secolului VIII î.Hr.
Aşezările Mahanaim şi Penuel au fost construite în perioada regelui Jeroboam al II-lea, care a domnit peste Israel în secolul VIII î.Hr.
Conform menţiunilor din Biblie, Ishbaal a fost încoronat rege al Israelului la Mahanaim, iar celebrul rege David s-a refugiat la Mahanaim pe când se afla în război cu Absalom, unul dintre fii săi.
