Descoperire arheologică făcută din avion: Un oraș zapotec fortificat, vechi de 600 de ani, a fost găsit de lasere, sub pământ, în Mexic

Un nou studiu arată că laserele trase de un avion au dezvăluit rămășițele unui oraș zapotec vechi de 600 de ani din sudul Mexicului, potrivit Live Science.

Tehnica, cunoscută sub numele de lidar (light detection and ranging), funcționează prin trimiterea de către un aparat aflat la bordul unui avion a milioane de impulsuri laser către sol și apoi calcularea timpului necesar pentru ca laserele să ricoșeze. Cu aceste informații, oamenii de știință pot cartografia topografia terenului.

Pentru a afla mai multe despre un oraș din secolul al XV-lea cunoscut sub numele de Guiengola, o echipă condusă de Pedro Guillermo Ramón Celis, bursier postdoctoral la Universitatea McGill din Canada, a folosit lidar pentru a cartografia situl în decembrie 2022. Rezultatele au fost publicate de Celis pe 8 noiembrie 2024, în revista Ancient Mesoamerica.

‹ ›

Cine erau zapotecii

Zapotecii sunt un popor indigen care continuă să prospere în Mexic. În secolele al XIV-lea și al XV-lea, o parte dintre zapoteci au migrat în sudul Istmului Tehuantepec, unde au stabilit Guiengola, aproape de Oceanul Pacific. Deși existența sa a fost menționată în textele istorice spaniole și arheologii au efectuat lucrări la fața locului, nu se cunoștea întreaga întindere a orașului până când oamenii de știință nu l-au cartografiat cu ajutorul lidar.

Aceștia au descoperit că „se întindea pe 360 de hectare, cu peste 1.100 de clădiri, patru kilometri de ziduri, o rețea de drumuri interne și un plan urban clar organizat, cu temple și spații comune, cum ar fi terenurile de baseball, iar elitele și oamenii de rând locuiau în cartiere separate”, potrivit unei declarații care descrie cercetarea. Există un râu care curge în apropierea orașului.

Ei au identificat, de asemenea, un complex care măsoară aproximativ 45 de metri de la est la vest și 50 m de la nord la sud. „Presupun ca acest complex să fi fost reședința și sediul puterii din Guiengola”, a scris Celis în articolul din jurnal.

„Cel puțin 5.000 de oameni trăiau permanent pe acest sit”

Se pare că situl a fost locuit timp de aproximativ 150 de ani, între aproximativ 1350 și 1500, și „a fost abandonat cu câteva decenii înainte de contactul cu Europa în 1521”, a declarat Celis pentru Live Science.

În perioada de glorie a orașului, acesta a avut probabil mii de locuitori. „Aș spune că cel puțin 5.000 de oameni trăiau permanent pe acest sit”, a precizat el.

În momentul în care a fost fondat orașul, zapotecii cucereau treptat regiunea. După ce cucerirea a fost completă, „nu a mai fost necesar să locuiască în munți și s-au mutat la 20 km sud, unde se află orașul modern Tehuantepec”, a spus Celis.

Documentele spaniole susțin că aztecii au atacat Guiengola în 1497, dar au fost învinși de zapoteci. Celis a găsit vestigii arheologice care ar putea proveni din acea campanie.

„În cele mai fortificate sectoare ale sitului, care sunt cele mai apropiate de râu, am detectat ceea ce ar putea fi acumulări de mii de pietricele rotunde și pietre mici de râu”, a spus Celis, menționând că acestea ar putea proveni din bătălie. Aztecii, printre alte grupuri, foloseau pietre care erau aruncate cu praștia în războaie.

Celis intenționează să efectueze cercetări arheologice mai detaliate în acea zonă, în cursul acestui an.