Aeroport internațional închis pentru rugăciuni, niciun avion n-a mai zburat câteva ore. E singurul din lume unde se întâmplă așa ceva

Niciun avion nu a mai zburat vineri, timp de câteva ore, de pe aeroportul internațional din Thiruvananthapuram, capitala statului indian Kerala, India, scrie BBC. Închiderea aeroportului nu a fost cauzată de vreme rea sau de o defecțiune tehnică, ci e o procesiune hindusă, care are loc pe pistă. 

Credincioșii trag care din lemn ornate, care poartă idolii templului, pe o distanță de 2 km – o porțiune din pista aeroportului – într-o tradiție atât de respectată, încât activitatea aeroportului este suspendată pentru câteva ore. Elefanți, elemente obișnuite ale evenimentelor religioase hinduse din India, parcurg și ei pista.

Evenimentul, care a avut loc vinerea trecută, face parte din festivalul anual Painkuni, organizat de faimosul templu Sree Padmanabha Swamy, ce adăpostește comori evaluate la miliarde de rupii. Procesiunea, care are loc în ultima zi a festivalului de zece zile, pornește de la templu și se deplasează pe pista aeroportului până la plaja Shanghumugham, aflată la aproximativ 6 km distanță. Ajunși la plajă, preoții efectuează o baie ritualică a idolilor în mare. Drumul de întoarcere urmează același traseu: înapoi pe pista aeroportului și până la templu.

Procesiunea este condusă de șeful fostei familii regale Travancore, cea care a construit aeroportul în 1932. Nu se știe exact când a început festivalul sau procesiunea, dar ritualul este respectat fără întrerupere încă de atunci, chiar și după ce administrarea aeroportului a trecut din mâinile familiei regale în cele ale guvernului, iar apoi în cele ale unei companii private.

În prezent, aeroportul este administrat de Adani Airport Holdings Ltd, parte a grupului deținut de miliardarul Gautam Adani.

Aeroportul este închis pentru câteva ore și în timpul unei procesiuni similare care are loc în cadrul festivalului Alpashi, organizat de același templu, de obicei în lunile octombrie sau noiembrie.

Aeroportul internațional din Thiruvananthapuram este unul dintre puținele din lume care își suspendă activitatea pentru un eveniment religios. Printre altele, aeroportul Ngurah Rai din Indonezia este închis în timpul Anului Nou balinez, iar aeroportul Ben Gurion din Israel își oprește activitatea de Yom Kippur, cea mai sfântă zi din calendarul iudaic.

Totuși, în aceste cazuri, este vorba de sărbători legale în care activitatea aeroporturilor este suspendată complet. Este rar ca o pistă de aterizare, zonă de înaltă securitate, să fie folosită efectiv pentru a facilita un eveniment religios sau cultural.

Rahul Bhatkoti, directorul executiv al aeroportului, a declarat că instituția este mândră să aibă oportunitatea de a păstra vie tradiția acestei procesiuni. „Este, probabil, singurul aeroport din lume care facilitează un astfel de eveniment istoric”, a spus el pentru BBC, cu puțin timp înainte ca procesiunea să pătrundă pe pistă vineri seara.

Având o singură pistă de aterizare, atât terminalul intern, cât și cel internațional sunt închise în timpul procesiunii. Majoritatea zborurilor internaționale care operează aici sunt spre și dinspre Orientul Mijlociu, acolo unde locuiește și lucrează un număr mare de muncitori indieni, inclusiv din Kerala.

Autoritățile aeroportuare au anunțat companiile aeriene despre această închidere cu două luni înainte, iar zece zboruri au fost reprogramate în ziua respectivă. „Procesiunea începe în jurul orei 16:45, ora locală, și durează aproximativ patru ore”, a declarat Mahesh Balachandran, ofițer executiv al templului, pentru BBC.

Participarea la eveniment este limitată și strict monitorizată

Doar membrii de rang înalt ai familiei regale, preoți, oficiali și anumiți credincioși selectați pot lua parte la procesiune, iar aceștia trebuie să dețină permise speciale eliberate de consiliul templului, împreună cu o aprobare de securitate din partea autorităților aeroportuare.

„Procesiunea trece prin aeroport cu întreaga rigoare ritualică de două ori pe an, în timpul festivalurilor Painkuni și Alpashi”, a adăugat Balachandran. „Totul decurge în liniște, fără incidente. Totul este planificat cu mare atenție.”

Forțele Centrale de Securitate Industrială, paramilitarii care asigură securitatea aeroportului, baricadează întreaga pistă pentru siguranță și gestionează mulțimile. Autoritățile supraveghează evenimentul cu ajutorul camerelor de luat vederi și inspectează cu atenție pista după încheierea procesiunii, au precizat oficialii.

Procesiunea care traversează aeroportul este o amintire vie a modului în care „moștenirea și modernitatea coexistă aici, în fiecare an”, a scris deputatul din Thiruvananthapuram, Shashi Tharoor, pe platforma X, după procesiunea de săptămâna trecută.