Atacul a avut în oraşul Zliten, din vestul Libiei, unde se află o fostă bază militară, utilizată drept centru de antrenament pentru poliţiştii libieni locali. Potrivit delegatului ONU în Libia, Martin Kobler, ar fi vorba de un atac terorist sinucigaş.
Ministrul Sănătăţii al guvernului rival libian a anunţat că a fost declarată stare de urgenţă, victimele urmând a fi transferate la spitale din Tripoli şi Misrata. Explozia a fost auzită de la 60 de kilometri depărtare, până în oraşul Misrata.
Din august 2014, Libia se confruntă cu un conflict între cele două guverne ale ţării, cel recunoscut pe plan internaţional, cu sediul în Tobruk, şi cel islamist cu sediul în Tripoli. Conflictul a divizat sute de mii de oameni, suplimentând valul de refugiaţi care se îndreaptă spre Europa, traversând Marea Mediterană.
