"Iranul încearcă să pună pe picioare, să formeze o miliţie în Siria pentru a lupta în contul regimului. Vedem o prezenţă tot mai mare a Iranului (în Siria - n.r.) şi acest lucru ne îngrijorează foarte mult. (...) Toate acestea vor conduce, sincer, la prelungirea suferinţelor sirienilor", a declarat Panetta, potrivit AFP.
Gruparea iraniană cuprinde, în majoritate, "sirieni în general şiiţi" şi este formată după modelul Armatei lui Mahdi din Irak - o miliţie şiită condusă de Moqtada Sadr, care a luptat cu putere contra forţelor americane în Irak.
Armata siriană la rândul ei este slăbită de dezertări şi trădări ale unei părţi din ierarhia sa.
Tot marţi, provincia siriană Alep a fost izolată, după ce toate mijloacele de comunicare cu această zonă au fost întrerupte.
