Nouă adulţi şi 37 de copii se aflau în clădirea de lemn cu un etaj când incendiul s-a declanşat pe timpul siestei copiilor. Până la sosirea pompierilor, clădirea a fost cuprinsă în totalitate de flăcări. Cauza incendiului nu a fost încă stabilită, iar ministrul pentru probleme sociale, Hanno Pevkur, a declarat că sistemele de siguranţă şi alarmă au fost verificate ultima oară luna trecută.
Guvernul din Estonia s-a întâlnit de urgenţă şi a decretat ziua de luni drept zi naţională de doliu. "Tragicul accident de la orfelinatul din Haapsalu a şocat întreaga Estonie", a declarat preşedintele Toomas Hendrik Ilves într-un scurt comunicat.
Majoritatea copiilor din casă foloseau scaune cu rotile şi nu au reuşit să scape rapid din incendiu. Pompierii au avut nevoie de două ore pentru a lichida incendiul.
Pe 16 august 2010, un incendiu s-a produs la Maternitatea Giuleşti din Bucureşti, în care şase bebeluşi şi-au pierdut viaţa şi alţi cinci au fost grav răniţi. Guvernul Boc nu a decretat zi de doliu.
