Agenţia neozeelandeză de seismologie GSN Science a anunţat că muntele Tongariro, situat pe Insula de Nord, şi-a început erupţie cu puţin înainte de miezul nopţii de luni spre marţi (luni, 15.00, ora România), manifestând pentru prima dată o activitate semnificativă din 1897 şi până în prezent.
Conform spuselor reprezentanţilor Apărării Civile, erupţia nu a provocat scurgeri de lavă, dar a produs o coloană de cenuşă care urca până la 6.000 de metri altitudine, antrenând anularea a zeci de zboruri interne.
"A fost ca şi cum tuna şi fulgera, ca un foc de artificii. A fost spectaculos", a declarat un locuitor din masivul Tongariro, David Bennett, pentru Fairfax Media.
Noua Zeelandă se află pe Centura de Foc a Pacificului, la întâlnirea plăcilor tectonice australiană şi a Pacificului, înregistrând până la 15.000 de cutremure pe an şi o activitate vulcanică puternică.
Erupţia cu cele mai numeroase victime care a afectat ţara s-a produs în 1953, când bucăţi de rocă din Muntele Ruapehu, pe Insula de Nord, au distrus un pod feroviar şi au cauzat deraierea unui tren, provocând moartea a 151 de persoane.
