Institutul a emis o alertă la ora locală 13:25 (02:25, ora României) după primele erupţii de cenuşă ce au ieşit din conul vulcanului care a redevenit activ în august, după aproape un secol de inactivitate, potrivit AFP.
Erupţia a fost mică, însă o ploaie de cenuşă s-ar putea abate asupa localităţilor din împrejurimi, au prevenit autorităţile.
Conform unui martor, Clint Green, norul de cenuşă se ridica până la aproximativ doi kilometri altitudine. "Era foarte spectaculos. Dintr-o dată, un nor negru impresionant a început să apară, apoi să ţâşnească", a povestit acesta.
Erupţia muntelui Tongariro în august, prima din 1897, nu a rezultat în lavă, dar a produs un nor de cenuşă care a perturbat puternic traficul aerian.
Noua Zeelandă este situată pe Cercul de Foc al Pacificului, la întâlnirea plăcii tectonice australiene cu cea a Pacificului, înregistrând până la 15.000 de cutremure pe an şi o activitate vulcanică însemnată.
Erupţia cu cele mai multe victime a avut loc în 1953, când pietre provenind din muntele Ruapehu, de pe insula de Nord, au distrus un pod feroviar provocând deraierea unui tren care s-a soldat cu moartea a 151 de persoane.
Acest vulcan, care reprezintă "muntele Osândei" (Mount Doom) în trilogia filmelor "Stăpânul inelelor", înregistrează o creştere în presiune şi s-ar putea trezi în scurt timp.
