Fidel Castro, în vârstă de 86 de ani, s-a retras de la putere din motive de sănătate în iulie 2006.
Castro a spus în mesajul său că absolvenţii în ştiinţe medicale ai Institutului Victoria de Giron au adus cubanezilor "cele mai înalte standarde de prevenire şi sănătate" şi realizează "misiuni onorabile în colţurile cele mai îndepărtate ale lumii în condiţii dificile".
"În majoritatea ţărilor, Cuba oferă servicii gratuite", a mai spus fostul preşedinte cubanez, menţionând că această practică a adus "un adevărat prestigiu" ţării.
Cu numai cinci zile înainte de transmiterea mesajului, Alex Castro, un fiu al lui Fidel Castro, a dat asigurări că tatăl său se bucură de "o stare de sănătate bună" şi desfăşoară activităţi cotidiene, în pofida zvonurilor din presă potrivit cărora ar avea probleme.
În ultimii şase ani, după retragerea de la putere, Fidel Castro a scris aproximativ 400 de articole de presă, sub titlul "Reflecţii", a publicat biografii şi cărţi despre lupta de la Sierra Maestra şi a primit personalităţi la reşedinţa sa.