Administraţia americană se afla joi din nou în încurcătura după publicarea de către Moscova a unor fotografii jenante de la o întâlnire cu uşile închise între preşedintele Donald Trump şi ministrul de externe rus Serghei Lavrov, comentează AFP.
Imaginile îl arată pe Donald Trump surâzând în timp ce strânge mâna lui Lavrov şi pe ambasadorul rus la Washington Serghei Kisliak, pozând alături de ei în cursul unei întâlniri miercuri în prestigiosul Birou Oval.
Această întrevedere era deja percepută ca fiind o frumoasă lovitură diplomatică pentru Kremlin: o primire cu covor roşu la abia câteva luni după punerea în aplicare a sancţiunilor americane împotriva Rusiei pentru ingerinţa sa în alegerile prezidenţiale din 2016.
Diplomaţi experimentaţi se întrebau joi despre motivele pentru care preşedintele american acceptase să-i primească pe cei doi demnitari ruşi, o onoare rezervată de obicei şefilor de stat şi cu atât prost percepută cu cât ei sunt în centrul unui vast scandal politic în SUA.
Administraţia rămâne de fapt împotmolită în acuzaţiile privind o posibilă complicitate între anturajul lui Trump şi responsabili ruşi, între care şi Kisliak, pentru a-i favoriza candidatura în faţa concurentei sale democrate Hillary Clinton. Trei anchete, în Congres şi FBI, sunt în curs cu privire la acest subiect.
Difuzarea acestor fotografii contribuie la impresia că Rusia a câştigat o victorie diplomatică, iar Casa Albă a fost manipulată, notează AFP.
"Felicitări 'Koleghi' (colegi, în limba rusă) că aţi obţinut aceste fotografii! Enormă lovitură!", a declarat Michael McFaul, ex-ambasador american la Moscova.
Aceste fotografii au fost postate de Ministerul de Externe rus pe contul său Flickr. "Formatul şedinţei foto nu permite să fie făcute fotografii fără cunoştinţa persoanelor" în cauză, scrie Maria Zaharova, purtătoarea de cuvânt a MAE rus în pagina sa de Facebook. "Partea americană nu ceruse să fie publicate aceste fotografii", a dezvăluit ea.
Oficial, Casa Albă încearcă să păstreze fruntea sus:"Este normal ca el (Trump) să se întâlnească cu ministrul de externe" rus, a declarat Sarah Huckabee Sanders, purtătoarea de cuvânt a executivului american, răspunzând criticilor.
Dar în particular, responsabilii Casei Albe îşi exprimă indignarea în faţa a ceea ce ei consideră ca fiind un abuz de încredere.
Potrivit lor, preşedintele rus Vladimir Putin a cerut această întâlnire între ministrul său şi Trump, ca o reciprocitate la recenta sa întrevedere cu secretarul de stat Rex Tillerson la Moscova.
Casa Albă fusese informată că un fotoreporter oficial rus va fi prezent, lăsând să se înţeleagă că imaginile vor fi pentru arhive, dar nu aveau calitatea de a fi difuzate imediat.
"Fotograf nostru oficial şi al lor erau prezenţi, asta e tot", a indicat un asistent, la puţin timp după întâlnire.
Dar când imaginile au fost publicate în lumea întreagă prin intermediul unui canal public rusesc, indignarea a cuprins Casa Albă, care susţine că a fost înşelată. Doi responsabili au recunoscut că nu fuseseră avertizaţi de publicarea lor.
Amiralul Mike Rogers, directorul serviciului de interceptări şi spionaj NSA, a indicat joi, în cursul unei audieri în Congres, că nu a fost consultat personal cu privire la un eventual risc de intruziune informatică sau de piratare a comunicaţiilor legat de această întrevedere în Biroul Oval şi că are cunoştinţă ca NSA să fi fost consultată.
Această întâlnire a intervenit la câteva ore după destituirea neaşteptată de către preşedintele american a directorului FBI, James Comey, al cărui serviciu este însărcinat să ancheteze asupra unei eventuale complicităţi între echipa de campanie a lui Trump şi ruşi.
Prezenţa în Biroul Oval a lui Serghei Kisliak nu a făcut decât să exacerbeze tensiunea pentru că contactele sale cu mai mulţi apropiaţi ai lui Trump sunt în centrul suspiciunilor de complicitate.
Astfel, Michael Flynn a fost constrâns să demisioneze la mijlocul lunii februarie din postul său de consilier al preşedintelui american pentru securitatea naţională pentru că nu a dezvăluit schimbul său de mesaje cu ambasadorul rus în SUA.
