Seismul, care a fost resimţit în sudul insulei, a avut loc la ora locală 18.31 (13.31, ora României), la aproximativ 22 de kilometri sud de Kaohsiung la o adâncime de 33 de kilometri sub nivelul mării.
Seismologii explică absenţa pagubelor prin adâncimea relativă a epicentrului. Taiwanul se află la joncţiunea a două plăci tectonice, fiind afectat de cutremure în mod frecvent.
Un seism cu magnitudinea 5,9, în februarie, i-a obligat pe locuitorii din Kaohsiung să îşi abandoneze locuinţele şi a condus la o suspendare temporară a serviciului feroviar, dar în urma lui nu a fost semnalată nicio pagubă majoră.
În septembrie 1999, în urma unui cutremur cu magnitudinea 7,6, au fost ucise aproximativ 2.400 de persoane.
