Cipru a revocat mai multe pașapoarte de la persoane care au dobândit cetățenia prin controversatul său program „viza de aur”. Programul „pașaport contra bani”, care a fost suspendat în 2020 în urma presiunilor crescânde, acorda străinilor drepturi de ședere și cetățenie dacă investeau milioane de euro în țară. Însă, în cadrul unei reuniuni a cabinetului din această săptămână, guvernul a decis să revoce alte 77 de pașapoarte „de aur”, majoritatea aparținând unor cetățeni ruși, potrivit publicației Politis, citată de Politico.
Printre aceștia se numără oligarhul rus Alexei Kuzmichev, „baronul metalurgiei” Oleg Deripaska, fostul anchetator FSB Serghei Kovbasyuk și miliardarul ucrainean Ihor Kolomoisky, care a fost arestat la Kiev sub acuzația de fraudă și spălare de bani. Omul de afaceri malaezian și finanțistul fugar Jho Low a fost, de asemenea, pe lista numelor care au pierdut cetățenia cipriotă.
Doi oficiali guvernamentali au refuzat să comenteze procesul, menționând că guvernul de la Nicosia „nu comentează publicațiile referitoare la deciziile confidențiale ale Consiliului de Miniștri sau la chestiuni care privesc date strict personale”.
Motivele invocate pentru revocarea pașapoartelor sunt declarații false, antecedente penale și nerespectarea cerințelor de naturalizare. Lista totală a revocărilor a ajuns la 286.
Sistemul „Golden Visa”, care a fost instituit în 2013, a adus Ciprului încasări de aproximativ 7 miliarde EUR. Persoanele din Rusia și China au fost cei mai mari participanți, iar orașul stațiune Limassol este acum cunoscut pe plan local drept „Limassolgrad”, deoarece multe proprietăți sunt deținute de ruși.
Timp de decenii, țara mediteraneană a construit o economie care i-a cucerit pe ruși și a avut o reputație infamă ca fiind o poartă pentru circulația ilicită a banilor. Țara a parcurs un drum lung pentru a rezolva aceste probleme în ultimul deceniu, însă procesul s-a accelerat drastic de la invazia la scară largă a Ucrainei de către președintele rus Vladimir Putin în 2022.
La începutul acestui an, SUA și Cipru au anunțat că își vor intensifica cooperarea în vederea consolidării capacităților cipriote de contracarare și urmărire penală a operațiunilor financiare ilicite, cu sprijinul Departamentului de Justiție al SUA și al FBI.
