Potrivit institutului american de geofizică USGS, epicentrul seismului a fost localizat la frontiera a două provincii, Sichuan şi Yunnan, cu puţin timp înainte de ora locală 04:00 (11:00, ora României).
Seismul s-a produs la o adâncime destul de mică, de 9,3 kilometri.