Chile construiește cel mai mare telescop din lume, în deșertul Atacama: va explora Universul și va căuta semne de viață pe alte planete

Chile se află la un pas de finalizarea celui mai mare telescop din lume, în deșertul Atacama. Proiectul, denumit Extremely Large Telescope (ELT), promite să revoluționeze cercetările astronomice, oferind o privire detaliată asupra Universului și căutând semne de viață pe plantele din afara sistemului nostru solar. Cu o oglindă gigantică de 39,3 metri, telescopul va oferi imagini extrem de clare ale unor zone din cosmos încă neexplorate, schimbând peisajul astronomiei pentru deceniile următoare, informează Reuters, citat de Agerpres. 

Telescopul, asamblat până acum în procent de 60%, are drept obiective căutarea dovezilor unor potențiale forme de viață pe planete din afara sistemului nostru solar - denumite exoplanete - și a privi înapoi în timp în căutarea primelor stele și galaxii din Univers. Primele sale observații științifice sunt așteptate până la finalul anului 2028.

Este un proiect în valoare de 1,45 de miliarde de euro și este derulat de organizația de cercetare interguvernamentală a Observatorului European Austral (ESO).

„Va avea impact efectiv asupra tuturor zonelor astronomiei. Vom putea vedea cum s-au format primele galaxii la începutul Universului, primele stele'', a declarat astrofizicianul Itziar de Gregorio, reprezentatul ESO în Chile.

„Vom vedea extrem de detaliat și vom caracteriza stele care se află în alte galaxii - și, mai presus de toate, vom face progrese reale în a înțelege alte lumi care se află în jurul altor stele. Mai ales, vom studia atmosfera planetelor din jurul altor stele pentru a vedea dacă există semne de viață'', a adăugat Itziar de Gregorio.

Cutiile vor fi asamblate într-o singură oglindă gigantică, de aproximativ o dată și jumătate mai mare ca Poarta Brandenburg din Berlin. Oglinda primară a telescopului va măsura circa 39,3 metri și conține 798 de piese.

Instrumentul este situat în mijlocul aridului deșert Atacama, considerat unul din cele mai propice locuri de pe Terra pentru observări astronomice. Telescopul este localizat pe muntele Cerro Armazones, cu o altitudine de 3.050 metri și aflat la circa 1.000 de kilometri nord de capitala statului Chile.

Se estimează că telescopul va fi cel mai mare instrument optic în infraroșu din lume timp de mai multe decenii.

Oglinzile sunt pregătite și așteaptă să fie instalate.

„Este o provocare importantă'', a declarat Tobias Muller, managerul care se ocupă de asamblarea, integrarea și verificarea telescopului.

„Telescopul este un sistem foarte complex, nu este format dintr-o singură oglindă, ci din multiple oglinzi de complexitate diferită", a adăugat Tobias Muller.