Prințesa japoneză Yuriko, soția fratelui împăratului Hirohito din timpul celui de-al Doilea Război Mondial și cel mai în vârstă membru al familiei imperiale, a murit după ce starea sa de sănătate s-a deteriorat recent, au declarat oficialii palatului, notează CNN. Avea 101 ani.
Yuriko a murit vineri la un spital din Tokyo, a declarat Imperial Household Agency. Nu a anunțat cauza decesului, dar presa japoneză a declarat că a murit de pneumonie.
Născută în 1923 ca aristocrat, Yuriko s-a căsătorit la vârsta de 18 ani cu prințul Mikasa, fratele mai mic al lui Hirohito și unchiul actualului împărat Naruhito, cu câteva luni înainte de începerea celui de-al Doilea Război Mondial.
Ea a povestit că a locuit într-un adăpost împreună cu soțul ei și cu fetița lor după ce locuința lor a fost incendiată în timpul bombardamentelor americane asupra orașului Tokyo, în ultimele luni ale războiului din 1945.
Yuriko a crescut cinci copii și a sprijinit cercetările lui Mikasa în istoria Orientului Apropiat antic, îndeplinindu-și în același timp îndatoririle oficiale și luând parte la activități filantropice. Ea a trăit mai mult decât soțul ei și decât toți cei trei fii.
Moartea sa reduce familia imperială a Japoniei, care se diminuează rapid, la 16 persoane, dintre care patru bărbați, țara confruntându-se cu dilema menținerii familiei regale, în timp ce conservatorii din partidul de guvernământ insistă asupra menținerii succesiunii exclusiv masculine.
Legea Casei Imperiale din 1947, care păstrează în mare măsură valorile familiale conservatoare de dinainte de război, permite numai bărbaților să urce pe tron și obligă femeile din familia regală care se căsătoresc cu oameni de rând să își piardă statutul regal.
Cel mai tânăr membru masculin al familiei imperiale, prințul Hisahito - nepotul împăratului Naruhito - este în prezent ultimul moștenitor aparent, ceea ce reprezintă o problemă majoră pentru un sistem care nu permite împărătesele. Guvernul dezbate modalitatea de a menține stabilitatea succesiunii fără a se baza pe femei.
Yuriko a trăit o viață sănătoasă de centenară înainte de a suferi un accident vascular cerebral și o pneumonie în martie. Îi plăcea să facă exerciții fizice dimineața în timp ce urmărea un program zilnic de fitness la televizor, spune Agenția Casei Imperiale. De asemenea, ea a continuat să citească mai multe ziare și reviste și îi plăcea să urmărească știri și baseball la televizor. În zilele însorite, ea stătea în grădina palatului sau era plimbată în scaunul ei cu rotile.
Yuriko a fost spitalizată după accidentul vascular cerebral și de atunci a intrat și a ieșit de la terapie intensivă. Starea ei generală s-a deteriorat în ultima săptămână, a declarat Agenția Casei Imperiale.
