La 20 august, la o zi după difuzarea de către jihadişti din cadrul SI a unei înregistrări video a decapitării jurnalistului american James Foley, Obama a denunţat, într-o declaraţie de pe Insula Martha's Vineyard (Massachusetts), unde se afla în concediu cu familia, o execuţie care "şochează conştiinţa lumii întregi".
"Vom fi vigilenţi şi implacabili. Atunci când sunt vizaţi americani, facem ceea ce este necesar pentru ca să se facă dreptate", declara Obama, pe un ton grav, îndemnând la "o respingere clară a acestui tip de ideologii nihiliste".
Câteva minute mai târziu, el pleca să joace o lungă partidă de golf, ceea ce i-a adus o avalanşă de critici, numeroase voci ridicându-se să denunţe cel puţin o lipsă de inteligenţă politică şi, în cel mai rau caz, o lipsă de tact sau de sensibilitate.
"Este clar că, după ce am vorbit cu familiile - o conversaţie în care abia mi-am reţinut lacrimile auzindu-le durerea - şi după declaraţia pe care am făcut-o, ar fi trebuit să anticipez efectul pe care-l va avea", a declarat Obama într-un interviu pentru NBC News difuzat duminică, înregistrat sâmbătă la Casa Albă.
"Toţi cei care mă cunosc, inclusiv presa cred, înţeleg că acest lucru m-a afectat, mă afectează profund", a continuat el, subliniind că sinceritatea declaraţiilor sale după execuţia lui James Foley nu poate fi pusă în discuţie.
"Dar această meserie este în acelaşi timp o chestiune de punere în scenă. Acest lucru este important. Ştiu", a adăugat Obama, subliniind că cel mai important pentru el rămâne să-şi pună întrebările corecte - "aplic politica bună? îi protejez pe cetăţenii americani? fac tot ceea ce este necesar?".
