Autoritățile din Australia de Vest au anunțat depistarea obiectului periculos, într-un demers pe care l-au asemuit căutării unui ac într-un car cu fân.
Căutările au fost declanșate după ce a fost semnalată dispariția capsulei, la capătul unui parcurs de 1.400 de kilometri.
Serviciile de urgență australiene au publicat o imagine a obiectului - care are mărimea unui bob de mazăre - plasat pe pământ, printre pietricele.
Un număr de serie unic, ștanțat pe obiect, a confirmat că este sursa radioactivă căutată, notează BBC.
Citește și: Un bărbat a fost arestat, după ce au fost găsite urme de uraniu în aeroport, în Marea Britanie
Compania minieră Rio Tinto, de unde provenea capsula, a prezentat scuze pentru pierderea dispozitivului, care măsoară 6 milimetri în diametru și are o lungime de 8 milimetri.
Acesta conține elementul Cesiu-137, care poate provoca leziuni ale pielii și, în cazuri extreme, chiar decesul.
Potrivit specialiștilor, o expunere pe durata unei ore la un metru de obiect echivalează cu expunerea la radiațiile generate de zece radiografii.
Elementul Cesiu-137 are o perioadă de înjumătățire de 30 de ani. În cazul în care ar fi rămas nedepistată, capsula ar fi continuat să emită radiații timp de 300 de ani.
Cum a fost găsită capsula radioactivă
Serviciile de urgență au folosit echipamente specializate, inclusiv detectoare de radiații, în timpul căutării.
Un vehicul special echipat a depistat capsula din mers, pe baza radiațiilor emise.
Aceasta era situată la aproximativ 2 de metri marginea drumului.
Locul descoperirii se află nu departe de exploatarea minieră a Rio Tinto, ceea ce sugerează sursa radioactivă a căzut din vehiculul care o transporta la scurt timp de la începerea călătoriei.
O "zonă fierbinte" cu raza de 20 de metri a fost stabilită în jurul capsulei.
Plasată într-un container de plumb, aceasta urma să fie transportată, joi, într-o unitate securizată din orașul Perth.
Premierul Anthony Albanese a comentat incidentul spunând că legile naționale prevăd sancțiuni "ridicol de mici" pentru manipularea neglijentă a conținutului radioactiv, amenda inițială fiind de 1.000 de dolari australieni (cca 700 USD), cu o penalitate suplimentară pentru fiecare zi în care problema nu este remediată.
