Ancheta BBC a arătat că 29 de foşti combatanţi şi 21 de militari în activitate s-au sinucis anul trecut, adică mai mult decât cei 40 de militari care au murit pe frontul din Afganistan în aceeaşi perioadă.
Ministerul britanic al Apărării a confirmat că şapte militari în activitate s-au sinucis în 2012, iar alte 14 cazuri de posibile sinucideri, neconfirmate încă, au fost semnalate.
Autorităţile britanice nu înregistrează sinuciderile în rândul foştilor militari.
Potrivit ministerului, sinuciderile în cadrul forţelor armate rămân „extrem de rare", fiind mai puţine decât în rândul populaţiei civile.
„Militarii afectaţi de stres posttraumatic sunt exact ca şi ceilalţi. Ei sunt victime ale războiului şi trebuie trataţi ca atare", a declarat Deana Collins, mama unui dintre militarii care s-au sinucis.
Fiul acesteia s-a sinucis la 31 decembrie 2011, la vârsta de 29 de ani, după ce a fost rănit de două ori de gloanţe şi a călcat pe o mină în Afganistan. De asemenea, el a văzut cum unul dintre prietenii săi a fost ucis într-o explozie la câţiva metri de locul în care se afla şi suferea de stres posttraumatic.
Un purtător de cuvânt al Ministerului Apărării a dat asigurări că sănătatea mintală a militarilor în activitate şi a foştilor militari „este o prioritate pentru Guvern", subliniind că un buget în valoare de 7,4 milioane de lire sterline (8,5 milioane de euro) este destinat pentru acordarea unui „larg suport psihiatric pentru toţi cei care au nevoie de aşa ceva".
Cu aproximativ 9.000 de persoane mobilizate, Marea Britanie are unul dintre cele mai mari contingente din Afganistan, după cel al Statelor Unite.
Aproape 4.000 de militari britanici urmează să părăsească Afganistanul până la sfârşitul anului 2013.
