Decizia a fost luată la puțin timp după ce premierul italian a promovat un plan de austeritate în valoare de 54 de miliarde de euro, în încercarea de a convinge Banca Centrală Europeană să cumpere obligaţiuni de stat, costul împrumuturilor atingând un nivel record în luna august.
În opinia analiștilor de la Standard & Poor's, aceste două elemente ar face dificil de atins ținta de a reduce datoria țării, a doua ca mărime din zona euro.
După scăderea ratingului, S&P a anunțat că Italia este țara cu cea mai mare datorie guvernamentală dintre toate țările cotate cu rating A și se așteaptă să atingă valori mai mari decât cele estimate inițial. De asemenea, prognoza pentru creșterea economică a fost modificată, de la 1,3 la 0,7 procente pentru perioada 2011 - 2014.
Italia se alătură Spaniei, Irlandei, Portugaliei, Ciprului şi Greciei pe lista ţărilor din zona euro care au primit rating scăzut din partea agenţiilor internaţionale.