Confecţionat dintr-o cochilie, în urmă cu 16.000 - 23.000 de ani, cârligul "atestă faptul că strămoşii noştri erau buni artizani şi buni pescari", afirmă profesorul Sue O'Connor, de la Australian National University.
El nu pare însă a fi fost conceput pentru pescuitul marin, iar metodele folosite în paleolitic pentru prinderea peştilor din apele adânci rămân necunoscute.
În afară de recurgerea la firul de undiţă, "este posibil ca şi alte cârlige, de un tip diferit, să fi fost fabricate în aceeaşi epocă", a explicat Sue O'Connor.
Cârligul a fost descoperit în peştera Jerimalai din Timorul oriental, alături de peste 38.000 de oase provenind de la 2.843 de peşti - prinşi cu undiţa -, care au o vechime de 42.000 de ani.
Printre peştii descoperiţi figurează specii care trăiau în apele de adâncime. Potrivit profesoarei australiene, "situl ne arată că primii oameni moderni de pe această insulă din Asia de Sud-Est posedau cunoştinţe maritime foarte avansate".
"Stăpâneau arta de a captura prăzi foarte dificile, chiar şi în zilele noastre, precum tonul", a adăugat O'Connor.
Peştera Jerimalai reprezintă dovada care atestă cea mai veche prezenţă umană în insulele din acea regiune, situată pe ruta migraţiilor nord-sud, urmată de primii oameni care au populat Australia.
