Intrarea în UE la 1 iulie a marcat o ruptură simbolică a Croaţiei de moştenirea războiului de independenţă din fosta Iugoslavie, din perioada 1991-1995, care a provocat 20.000 de morţi.
Perspectivele redresării economiei, aflată în recesiune din 2008, sunt însă sumbre.
Un croat din cinci nu are un loc de muncă, în timp ce şomajul din rândul tinerilor, de 50%, este de peste două ori mai mare decât media la nivelul UE, de 23%, fiind depăşit doar de cel din Grecia şi Spania.
Circa 60% din exporturile Croaţiei sunt destinate pieţei comunitare, dar criza economică care afectează numeroase ţări europene nu permite nicio speranţă de îmbunătăţire.
Economia croată depinde în mare măsură de turismul de pe coasta adriatică, iar intrarea în UE ar putea, în mod paradoxal, să aibă un efect negativ, întrucât Croaţia este constrânsă să impună vize pentru cetăţenii unor ţări din afara Uniunii, precum Rusia şi Turcia.
Totodată, Standard&Poor's a retrogradat recent perspectiva ratingului Croaţiei de la stabilă la negativă.
Agenţia consideră că avantajele economice ale aderării la UE vor fi limitate de probleme structurale, constrângerile politice în privinţa reformelor bugetare, gradul ridicat de îndatorare în sectorul public şi cel privat, precum şi de mediul extern defavorabil.
Guvernul croat anticipează pentru acest an o uşoară creştere economică, dar analiştii se aşteaptă la o contracţie de 1%.
Executivul de la Zagreb a lansat recent procesul de privatizare a celei mai mari companii de asigurări din ţară şi a companiei feroviare de mărfuri, pentru reducerea deficitului bugetar şi a datoriei publice, care depăşeşte 60% din PIB.
Executivul intenţionează totodată să cedeze controlul asupra unei reţele de peste 1.000 de kilometri de autostradă, pe o perioadă de 50 de ani, pentru rambursarea împrumuturilor contractate pentru construcţia acestora.
Ministrul de Finanţe, Slavko Linici, a indicat că aceste măsuri sunt necesare pentru a evita un faliment al ţării, în timp ce deficitul bugetar a atins 3,4% din PIB în primele şase luni ale acestui an.
Pentru a deveni membru al UE, Croaţia s-a angajat că combată corupţia, iar fostul premier Ivo Sanader a fost condamnat la 10 ani de închisoare pentru luare de mită.
Organizaţia Transparency International a avertizat însă în privinţa nivelului ridicat al corupţiei din administraţie şi serviciile publice.
