Un zăcământ „supergigant” de minereu aurifer de înaltă calitate, conținând aproximativ 1.000 de tone de aur, a fost descoperit în centrul Chinei la sfârșitul anului 2024, potrivit presei de stat chineze, citate de Science Alert.
Evaluată la aproximativ 600 de miliarde de yuani (83 de miliarde de dolari americani), această descoperire ar putea fi una dintre cele mai mari și mai valoroase rezerve de aur găsite vreodată, depășind cele 900 de tone estimate a se afla în faimoasa mină South Deep din Africa de Sud, considerată cea mai bogată rezervă de aur din lume.
Unii experți rămân sceptici cu privire la amploarea și fezabilitatea exploatării acestui depozit, dar dacă descoperirea va fi confirmată, va reprezenta un câștig major pentru China.
Aur la adâncimi record
Biroul Geologic al Provinciei Hunan a anunțat identificarea a 40 de filoane de aur la o adâncime de până la 2 kilometri în districtul Pingjiang, situat în nord-estul provinciei Hunan.
Aceste filoane ar conține singure aproximativ 300 de tone metrice de aur, iar modelarea 3D sugerează că ar putea exista rezerve suplimentare până la o adâncime de 3 kilometri. „Multe dintre carotele forate prezentau aur vizibil”, a declarat geologul Chen Rulin la momentul descoperirii.
Analizele de laborator indică o concentrație extraordinară a minereului: fiecare tonă de rocă extrasă ar putea conține până la 138 de grame de aur. Acest nivel de puritate este remarcabil, având în vedere că minereurile subterane sunt considerate de înaltă calitate dacă depășesc 8 grame de aur pe tonă.
China, lider mondial în exploatarea aurului
China domină deja piața mondială a aurului, având rezerve ce depășeau 2.000 de tone la începutul anului 2024 și contribuind cu aproximativ 10% la producția globală.
Anunțul descoperirii acestui nou zăcământ a dus la o creștere suplimentară a prețului aurului, care era deja în ascensiune din cauza cererii ridicate în perioadele de incertitudine economică globală.
Nu este clar câte astfel de depozite uriașe mai rămân nedescoperite în lume, iar experții sunt împărțiți în privința teoriei „vârfului aurului” – momentul în care rezervele exploatabile economic vor începe să scadă.
Aurul este o resursă finită, care necesită milioane de ani pentru a se acumula în forma sa exploatabilă. Cu toate acestea, descoperirea din Hunan sugerează că mai există încă rezerve economice semnificative. Carotele prelevate din zonele periferice ale sitului indică faptul că depozitul s-ar putea extinde chiar mai mult decât estimările inițiale, transformând această descoperire într-o adevărată comoară ascunsă sub pământ.
Un an istoric pentru aur
Descoperirea din China încheie un an 2024 deosebit de prolific în ceea ce privește aurul.
În martie, un vânător de comori din Anglia a găsit ceea ce este posibil să fie cel mai mare bulgăre de aur descoperit vreodată în țară. Câteva luni mai târziu, cercetătorii australieni au identificat un nou mecanism prin care aurul se poate forma: activitatea seismică generată de cutremure joacă un rol esențial în crearea unor pepite masive.
Și nu doar că învățăm mai multe despre formarea naturală a aurului, dar oamenii de știință explorează și noi moduri de a-l manipula.
În aprilie 2024, un studiu a raportat crearea unui nou tip de aur bidimensional numit „goldene”, alcătuit dintr-un singur strat atomic. Acest material are proprietăți unice, diferite de forma sa tridimensională obișnuită, deschizând noi posibilități tehnologice și industriale.
