O baie rituală evreiască, cunoscută sub numele de mikvah, descoperită în Ostia Antica, un vechi oraș portuar roman, are o vechime de peste 1.500 de ani, ceea ce o face să fie cea mai veche baie rituală evreiască din afara Orientului Mijlociu. Arheologii au descoperit, împreună cu ea, și o lampă cu ulei decorată cu o menorah datând din secolele V-VI.
Descoperirea băii rituale „confirmă amploarea prezenței continue, rolul și importanța comunității evreiești din Ostia de-a lungul epocii imperiale a Romei”, a declarat Alessandro D'Alessio, directorul Parcului Arheologic din Ostia Antica, într-o declarație tradusă.
› Vezi galeria foto ‹
În vara anului 2024, arheologii care făceau săpături în inima orașului antic au găsit o cameră îngustă, dreptunghiulară, cu o scară mică care ducea la aproximativ 1 metru în jos, într-o groapă căptușită cu ipsos. Într-un colț al structurii, exista o gaură prin care o țeavă transporta apa pentru umplerea mikvah-ului. Aceste mikva'ot sunt folosite în tradiția iudaică pentru a purifica oamenii și obiectele.
Arheologii au găsit și mozaicuri alb-negru, statui și lămpi cu ulei
În timpul săpăturilor din mikvah, arheologii au găsit și fragmente de ipsos și marmură, mozaicuri alb-negru, statui și lămpi cu ulei. Una dintre lămpi era decorată cu imaginea unei menorah în partea de sus, iar în partea de jos, avea o reprezentare a unui lulav, o frunză de palmier adesea folosită în sărbătoarea evreiască de toamnă Sukkot.
Combinația dintre structură și artefacte înseamnă că „este probabil că acesta a fost un centru comunitar evreiesc”, a declarat Riccardo Di Segni, rabin șef al Comunității Evreiești din Roma. „Istoria evreilor din Roma este îmbogățită astăzi de un alt monument neprețuit care atestă așezarea lor antică”.
Prezența evreilor în Roma datează din secolul al II-lea î.Hr., iar pe vremea Imperiului Roman, comunitatea evreiască crescuse considerabil. Deși erau o minoritate religioasă, evreii romani erau în general acceptați. Acest lucru era valabil în special în orașele mari și cosmopolite precum Ostia, un oraș portuar situat la doar 30 de kilometri)vest de Roma.
Mikva'ot erau răspândite în provincia romană Iudeea
Ministrul Culturii, Alessandro Giuli, a afirmat în declarație că descoperirea mikvah-ului „consolidează conștiința istorică a Ostiei ca o adevărată răscruce de coexistență și schimb de culturi, un leagăn al toleranței între diferite popoare care și-au găsit unitatea în civilizația romană”.
Cele mai vechi exemple arheologice de mikva'ot datează de la sfârșitul secolului I î.Hr. și erau răspândite în provincia romană Iudeea. Cu toate acestea, numărul lor a scăzut pe măsură ce Roma a preluat controlul asupra regiunii, în special în urma războaielor iudeo-romane dintre anii 66 și 135 d.Hr., se arată în declarație.
Mikvah-ul descoperit la Ostia este cel mai vechi exemplu bine datat al acestei structuri din afara Iudeii
Un alt concurent pentru cel mai vechi mikvah din afara Orientului Mijlociu este cel de la un templu antic din peninsula Taman din Rusia. Cu toate acestea, în timp ce unii susțin că acest templu datează de la sfârșitul secolului I î.Hr. sau din secolul I d.Hr., alții spun că sunt necesare mai multe informații pentru a-l data cu siguranță. Prin urmare, mikvah-ul descoperit recent la Ostia reprezintă cel mai vechi exemplu bine datat al acestei structuri din afara Iudeii.
„Mikvah-ul este semnul unei prezențe vii care s-a perpetuat de-a lungul secolelor și ne arată astăzi demonstrația unei identități pe care multe generații de evrei au reușit să o păstreze, să o apere și să o pună în valoare”, a declarat Victor Fadlun, președintele Comunității Evreilor din Roma.
Parcul arheologic lucrează în prezent pentru a face zona de mikvah accesibilă publicului.
