Un raport recent al Financial Times arată conexiuni între Horațiu Potra, un fost membru al Legiunii Străine Franceze, și un grup paramilitar suspectat că ar fi planificat să genereze tensiuni sociale în România. Potra este comparat cu Evgheni Prigojin, fostul lider al grupului rus Wagner, pentru activitățile sale în zone de conflict precum Republica Centrafricană și Republica Democrată Congo. Cu toate acestea, Potra neagă orice legătură cu Wagner sau cu mercenarii asociați.
Analiștii subliniază creșterea popularității grupărilor paramilitare în România, caracterizate de ideologii ultranaționaliste și influențe religioase, pe fondul lipsei de reacție din partea autorităților. Aceste grupări atrag simpatizanți printr-un discurs care glorifică violența politică ca metodă de a combate corupția.
Călin Georgescu, candidat al extremei drepte la președinția României, a fost frecvent văzut la o fermă de cai din apropierea Bucureștiului, unde a învățat să călărească un armăsar alb, așa cum apare într-un videoclip de campanie inspirat de Vladimir Putin. Ferma a intrat recent în atenția publică, după ce s-a aflat că Georgescu a fost acolo sâmbătă, împreună cu mai mulți bărbați care ulterior au fost arestați sub acuzația de deținere ilegală de arme și planificarea unor tulburări în capitală.
Mohamed Jbara, proprietarul fermei, a confirmat că Georgescu apare în videoclip călărind calul său, în cadrul unei campanii pe care autoritățile române o consideră ilegală și probabil finanțată de Rusia. Pe 24 noiembrie, Georgescu a câștigat primul tur al alegerilor prezidențiale, însă Curtea Constituțională a anulat turul doi, invocând suspiciuni de influență rusă. Sâmbăta anterioară votului anulat, Georgescu a fost prezent la fermă alături de bărbați necunoscuți, iar Horațiu Potra, liderul grupului armat, este investigat pentru posesie ilegală de arme și muniție, precum și instigare publică.
Georgescu a negat inițial legătura cu Potra, dar și-a schimbat poziția când i s-au arătat fotografii împreună, explicând că a fost la fermă doar pentru lecții de echitație. Deși Potra a fost eliberat din arest preventiv, fiind plasat sub control judiciar, autoritățile au găsit în proprietățile sale arme, sume mari de bani în diverse valute și alte echipamente suspecte.
Potra, fost contractor militar în Congo și membru al Legiunii Străine, a respins orice legătură cu grupuri precum Wagner, în ciuda asemănărilor fizice cu liderul defunct al acestuia, Evgeny Prigojin. În trecut, el a fost activ în Republica Centrafricană și în estul Republicii Democrate Congo, sprijinind forțele locale împotriva rebelilor susținuți de Rwanda.
Cercetătorii și organizațiile precum Institutul Național pentru Studierea Holocaustului "Elie Wiesel" avertizează asupra pericolului pe care îl reprezintă rețelele paramilitare ultranaționaliste, sprijinite parțial de elemente din Biserica Ortodoxă și servicii de securitate. Asemenea grupări promovează o combinație de naționalism extremist și idei religioase, ceea ce amplifică riscul de violență politică, mai scriu jurnaliștii Financial Times.
