Centrele Naționale pentru Informații de Mediu și Serviciul Geologic Britanic au lansat o versiune actualizată a Modelului Magnetic Mondial, care prezice modul în care câmpul magnetic al Pământului se va schimba în următorii cinci ani. Actualizarea reflectă mișcarea accelerată a miezului exterior al planetei, fenomen ce determină deplasarea neobișnuit de rapidă a Polului Nord Magnetic către Siberia.
National Centers for Environmental Information (Centrele Naționale pentru Informații de Mediu) și British Geological Survey (Serviciul Geologic Britanic) au publicat, pe data de 17 decembrie, o versiune actualizată a World Magnetic Model, o predicție a modului în care câmpul magnetic al Pământului se va deplasa și se va schimba în următorii cinci ani, notează Live Science.
Modelul magnetic mondial, care prezice diferența dintre nordul magnetic și nordul adevărat în fiecare punct de pe Pământ, joacă un rol esențial în navigația prin satelit și aeriană și ajută utilizatorii de smartphone-uri să se orienteze folosind servicii precum Google Maps.
Actualizarea a fost planificată de ani de zile, iar majoritatea utilizatorilor nu vor observa nimic diferit ca urmare a schimbărilor. Cu toate acestea, modificările sunt necesare pentru a menține în funcțiune sistemele de navigație și pentru a face previziuni viitoare mai bune cu privire la câmpul magnetic al Pământului.
De ce are Pământul un câmp magnetic?
Câmpul magnetic principal al Pământului este generat în miezul exterior al planetei, un strat de fier topit aflat la 2.890-5.000 de kilometri sub suprafața planetei. Fierul lichid conductor de electricitate este în continuă mișcare, iar atunci când se deplasează într-un câmp magnetic slab existent, această mișcare produce un curent electric. La rândul său, curentul electric generează propriul său câmp magnetic, ducând la un proces de autosusținere cunoscut sub numele de geodinamo.
În legătură cu acesta: Rotirea nucleului interior al Pământului începe să încetinească - și acest lucru ar putea modifica durata zilelor.
Geodinamo a regenerat continuu câmpul magnetic al Pământului timp de miliarde de ani. Fără ceva care să susțină câmpul, Pământul și-ar fi pierdut câmpul magnetic după aproximativ 40.000 de ani, a declarat Bruce Buffett, geofizician la Universitatea din California, Berkeley.
„Dacă ați avea o ghiulea fierbinte și ați pune-o pe masă, aceasta s-ar răci treptat. [Căldura] s-ar difuza și, în esență, ar reveni la temperatura ambientală”, a declarat Buffett pentru Live Science. „Același lucru este valabil și cu câmpul magnetic. Dacă nu îl susțineți prin aceste mișcări fluide, acesta se va descompune treptat și va dispărea.”
Unde este polul nord magnetic?
Polul nord magnetic este diferit de Polul nord geografic, care este întotdeauna staționar. Polul nord geografic este punctul în care axa de rotație a Pământului întâlnește suprafața planetei și în care converg toate liniile de longitudine. Polul nord magnetic, în schimb, este punctul din emisfera nordică în care liniile câmpului magnetic al Pământului sunt îndreptate direct spre planetă.
Mișcarea complexă a miezului exterior face ca polul nord magnetic să se deplaseze zeci de kilometri pe an. Deoarece câmpul magnetic al Pământului este ușor asimetric și mai complex decât cel al unei bare magnetice obișnuite, polul sud magnetic - punctul din emisfera sudică în care câmpul magnetic este îndreptat direct spre planetă - nu se mișcă în același mod. Cu toate acestea, în ultimii ani, schimbările în intensitatea câmpului magnetic din apropierea Polului Nord au determinat deplasarea acestuia dinspre Arctica canadiană către Siberia.
Ce este modelul magnetic mondial?
Modelul magnetic mondial este un model matematic al câmpului magnetic al Pământului și o predicție a modului în care câmpul va evolua în următorii ani. Modelul combină date de la sateliți precum misiunea Swarm a Agenției Spațiale Europene și de la magnetometre de mare precizie de la observatoarele terestre pentru a prezice câmpul magnetic în fiecare punct de pe Pământ.
Aplicațiile de navigație utilizează modelul magnetic mondial împreună cu GPS-ul pentru a orienta utilizatorii. „Smartphone-ul sau sistemul GPS are încorporat un magnetometru, de fapt o busolă digitală”, a declarat William Brown, un geofizician BGS care a contribuit la crearea și actualizarea Modelului magnetic mondial. „Acesta măsoară direcția câmpului magnetic în locul în care vă aflați și introduce poziția dvs. în software-ul World Magnetic Model pentru a-i spune cum ar trebui să arate câmpul magnetic. Apoi, comparând ceea ce am măsurat și ceea ce ar fi trebuit să obțin, vă puteți da seama în ce direcție vă aflați.”
De ce este actualizat acum modelul magnetic mondial?
O nouă versiune a Modelului magnetic mondial este publicată la fiecare cinci ani pentru a ține cont de modificările câmpului magnetic cauzate de mișcarea nucleului exterior. Această ultimă actualizare face parte din acest program de cinci ani.
„Adevărata provocare este, și motivul pentru care lansăm un model la fiecare cinci ani, că acesta nu se schimbă în mod regulat. Nu este complet previzibil. Este un sistem foarte complicat, haotic”, a declarat Brown pentru Live Science. „De obicei, aproximativ cinci ani este momentul în care acuratețea modelului începe să ajungă în punctul în care nu este la fel de bună pe cât ne-am dori. Așa că facem o predicție mai bună, cu informațiile acumulate în cinci ani, și actualizăm predicția în continuare.”
Abaterile mici de la câmpul prezis se pot acumula în timp și, ocazional, se pot agrava până la punctul în care modelul trebuie actualizat mai frecvent. De exemplu, NCEI și BGS au lansat o actualizare în afara ciclului în 2019 pentru a ține cont de faptul că miezul exterior circulă mai repede decât de obicei în emisfera nordică - un fenomen care a determinat deplasarea polului nord magnetic mult mai rapid decât de obicei.
Dar, pentru majoritatea oamenilor, actualizarea din 2025 nu va duce la nicio modificare vizibilă a navigației, iar utilizatorii nu vor trebui să schimbe nimic pentru ca aplicațiile de hărți pentru telefoane să funcționeze corect.
„Ar trebui să puteți naviga la fel de bine ca și ieri”, a spus Brown. „Continuăm să aducem actualizări astfel încât să fie doar un pic de timp, suficient de mic încât majoritatea oamenilor să nu observe, deoarece pentru majoritatea utilizatorilor, precizia este oricum mai mult decât au nevoie.”
