Gorbaciov a murit în noaptea de marți spre miercuri la Moscova, la vârsta de 91 de ani.
"Gorbaciov a fost un om politic şi de stat care a avut un impact uriaș asupra cursului istoriei mondiale. Ne-a condus ţara într-o perioadă de schimbări complexe și dramatice și de provocări uriașe economice, sociale și de politică externă", a menționat președintele rus Vladimir Putin în telegrama sa de condoleanțe.
Putin, care activa în serviciul secret KGB pe când Gorbaciov se afla la putere, a comentat că fostul lider "a înțeles pe deplin" că sistemul sovietic avea nevoie să fie reformat şi că s-a străduit "să vină cu soluții la probleme urgente".
Actualul președinte rus și-a făcut în repetate ocazii cunoscută opinia că "destrămarea URSS a fost cea mai mare catastrofă geopolitică a secolului 20".
Destrămarea URSS este, cel mai adesea, primul lucru invocat atunci când este adusă în discuție moștenirea politică a lui Mihail Gorbaciov.
Cu ocazia decesului ultimului lider sovietic, Putin a ales să fie mai reținut în exprimări și a evidențiat mai ales "uriașă activitate umanitară, de binefacere şi de reprezentare pe care a desfășurat-o Mihail Sergheevici Gorbaciov în acești ultimi ani".
Șeful spionilor ruși și purtătorul de cuvânt al lui Putin denunță "romantismul" lu Gorbaciov
Alți lideri ruși din cercul lui Putin n-au rămas la fel de reținuți.
Serghei Narîşkin, șeful agenției de informații externe a Rusiei, a transmis, la rândul său, condoleanțe, dar a declarat că țara încă se confruntă cu consecințele generate de "perestroika lui Gorbaciov".
"Lui Gorbaciov i-a revenit misiunea de a conduce țara într-o perioadă foarte dificilă, de a se confrunta cu multe provocări externe și interne, pentru care nu a fost găsit un răspuns adecvat", a transmis Narîşkin.
Și purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, a exprimat o opinie critică, declarând că speranțele lui Gorbaciov pentru "o relație de iubire" cu Occidentul erau nejustificate și că a fost nevoie (ca aceste speranțe) să fie corectate în timpul mandatului lui Putin.
"El își dorea sincer să creadă că Războiul Rece se va încheia și că va vesti o perioadă de iubire eternă între noua Uniune Sovietică şi lume, Occidentul. (...) Romantismul său nu se justifica. Nu a existat o perioadă romantică, luna de miere nu a funcționat și setea de sânge a oponenților noștri și-a făcut apariția. Este bine că ne-am dat seama de asta la timp", a susţinut Peskov.
Purtătorul de cuvânt al Kremlinului a mai spus că deocamdată nu s-a decis dacă pentru Gorbaciov vor fi organizate funeralii de stat.