Sursa nu a oferit detalii despre cum și când a abordat Vaticanul China, cu care este implicat într-un dialog delicat privind statutul Bisericii Romano-Catolice din această țară.
Sursa a spus că Vaticanul a făcut "o exprimare a disponibilității". Partea chineză a declarat că "a apreciat gestul", dar că nu există timp liber în programul lui Xi.
Atât papa, cât și Xi s-au aflat miercuri la Nur-Sultan. Xi se afla acolo pentru o vizită oficială, iar papa pentru a participa la un congres al liderilor religioși din lume.
O întâlnire între cei doi, oricât de scurtă, ar fi fost istorică.
Vorbind reporterilor care îl însoțeau marți în zborul său spre republica din Asia Centrală, Francisc a fost întrebat dacă s-ar putea întâlni cu Xi în capitala acesteia.
Francisc a răspuns timid: "Nu am nicio veste despre asta", fără să detalieze.
Întrebat dacă este pregătit să meargă în China, Francisc a răspuns: "Sunt întotdeauna pregătit să merg în China".
Papa a încercat să amelioreze relațiile dintre Sfântul Scaun și China și a declarat pentru Reuters într-un interviu din iulie că speră să reînnoiască un acord secret și contestat privind numirea episcopilor romano-catolici în China.