Misiunea Europa Clipper va începe în anul 2024, în luna octombrie, odată cu lansarea unei rachete Falcon Heavy deţinută de compania lui Musk, Space Exploration Technologies Corp.
Lansarea rachetei se va face de la Centrul Spaţial Kennedy al NASA din Florida, a anunţat NASA într-un comunicat, conform Reuters.
În aprilie, SpaceX a primit un contract de 2,9 miliarde de dolari pentru construirea navei spațiale lunare pentru programul Artemis planificat, care va transporta astronauții NASA înapoi pe Lună pentru prima dată din 1972.
Dar acest contract a fost suspendat după ce alte două companii spațiale, Blue Origin și Dynetics Inc au protestat după alegera SpaceX pentru construirea navetei spațiale.
Falcon Heavy este în prezent cel mai puternic vehicul operațional de lansare spațială din lume, care a zburat cu prima sa încărcătură comercială pe orbită în 2019.
Printre obiectivele misiunii Clipper se numără producerea de imagini de înaltă rezoluție a suprafeței Europei, una dintre lunile lui Jupiter, determinarea compoziției acesteia, căutarea semnelor activității geologice, măsurarea grosimii coajei sale înghețate și determinarea adâncimii și salinității oceanului său, a spus NASA.