Întins pe o durată de șase săptămâni, procesul desfășurat într-un tribunal federal din New York a dezvăluit cum acuzatul a pus la punct un mecanism prin care s-a folosit de faima sa pentru a abuza sexual femei și copii timp de peste două decenii.
Kelly, al cărui nume complet este Robert Sylvester Kelly, a fost găsit vinovat de a-și fi folosit reputația și averea pentru a atrage victime cu promisiunea că le va ajuta să urmeze o carieră muzicală.
Mai multe dintre victimele sale au mărturisit sub jurământ că erau minore atunci când au fost abuzate de R Kelly.
Juriul care l-a declarat vinovat pe artistul în vârstă de 54 de ani a fost compus din 9 femei și 2 bărbați și a deliberat pe parcursul a două zile.
Pronunțarea sentinței este așteptată în data de 4 mai.
Kelly a mai fost găsit vinovat și de încălcarea unei legi federale care pedepsește traficul de persoane în vederea relațiilor sexuale între statele americane.
R Kelly și-a primit verdictul "fără vreo reacție aparentă"
Presa internațională notează că, spre deosebire de cazurile altor celebrități condamnate pentru abuzuri sexuale, precum Bill Cosby și Harvey Weinstein, majoritatea victimelor care au contribuit la condamnarea acuzatului sunt persoane de culoare.
Kelly și-a aflat verdictul la adăpostul unei măști de protecție, precizează sursa citată.
El nu a avut nicio reacție aparentă iar avocatul său, Deveraux Cannick, a spus că nu a anticipat verdictul.
Una dintre femeile care a depus mărturie împotriva sa a precizat că interpretul a sechestrat-o, drogat-o și violat-o și că a fost nevoită să se ascundă din cauza amenințărilor pe care le-a primit din partea acuzatului.
"Sunt pregătită să încep să îmi trăiesc viața fără teamă și să încep să mă vindec", a spus femeia, identificată în instanță drept Sonja.
Verdictul dat luni vine la 13 ani după ce Kelly a fost achitat de acuzația de pornografie infantilă, după un proces în statul Illinois.
R Kelly, găsit vinovat de "racketeering", infracțiune atribuită organizațiilor criminale
Multe dintre acuzațiile la adresa interpretului au fost formulate prima dată într-un documentar numit "Surviving R Kelly" (Supraviețuindu-i lui R Kelly).
Victimele lui Kelly erau uneori selectate din publicul concertelor sale sau erau ademenite în anturajul său cu promisiuni de ajutor în cariera muzicală.
După ce intrau în cercul lui Kelly, viitoarele victime aflau că trebuie să se supună unui regim strict și erau pedepsite dacă încălcau așa-numitele "Reguli ale lui Rob", numite ca atare de echipa artistului.
Pe lângă infracțiunea de trafic sexual, Kelly a fost găsit vinovat, luni, și de "racketeering", infracțiune care desemnează utilizarea unei afaceri pentru a comite acte ilegale și care, în mod uzual, este formulată la adresa grupurilor de crimă organizată.
Pe parcursul procesului, procurorii au arătat cu directorii, gărzile de corp și alți membri ai anturajului lui Kelly au conlucrat pentru a-l ajuta pe acesta în activitățile infracționale.
De asemenea, instanța a aflat că artistul a obținut în mod ilegal documente pentru a se căsători cu cântăreața minoră Aaliyah. Aaliyah a murit într-un accident aviatic în 2001 după ce s-a măritat cu R Kelly la vârsta de 15 ani.
Avocata victimelor: Cel mai rău prădător sexual pe care l-am întâlnit
Mai multe dintre victimele lui Kelly au fost reprezentate de avocata Gloria Allred.
"Practic avocatura de 47 de ani și am urmărit de-a lungul timpului mulți prădători sexuali care au abuzat femei și copii. Dintre toți aceștia, R Kelly este cel mai rău", a spus ea.
La rândul său, procurorul Jacquelyn Kasulis a spus că verdictul de luni transmite un mesaj altor bărbați care se folosesc de puterea lor precum Kelly.
"Nu contează cât timp va fi necesar, până la urmă brațul legii te va ajunge", a spus Kasulis.
R Kelly mai este vizat de acuzații de pornografie infantilă și obstrucție în Chicago și de acuzații de abuz sexual în Illinois și Minnesota, menționează presa internațională.
Foto: R Kelly în 2019