Prima afacere a lui Ion Ţiriac a fost, după cum chiar el a mărturisit, să vândă coniac la ruşi.
„M-a ajutat foamea. E greu să vă spun eu, pentru că e greu să vă identificaţi cu anii 50, cum făceai să obţii un colac sau o bucată de pâine. Trebuia să inventezi tot felul de lucruri. Primele comerţuri pe care le-am făcut era să iei de la Moscova două ceasuri Pobeda și să le vinzi în ţară cu 2 lei, iar cu 2 lei să cumperi 4 sticle de coniac și să le vinzi la Moscova cu 6 lei şi aşa mai departe”, s-a destăinuit Ion Ţiriac.