Şaizeci de cadavre ale unor mineri clandestini au fost extrase în două zile dintr-o mină de aur dezafectată din Africa de Sud, a anunţat miercuri poliţia, care a înconjurat locul încă din luna august pentru a-i îndepărta pe lucrătorii ilegali.
„În a doua zi a operaţiunilor, 106 mineri ilegali în viaţă au fost recuperaţi şi arestaţi pentru minerit ilegal. 51 au fost declaraţi decedaţi”, a transmis poliţia într-un comunicat, marţi, după ce luni, în prima zi a intervenţiei, fuseseră recuperate nouă cadavre, potrivit Agerpres care citează surse extrene.
Cabina, coborâtă cu ajutorul unui troliu special într-un puţ adânc de 2,6 km, şi-a reluat călătoriile dus-întors miercuri în oraşul Stilfontein, situat la aproximativ 150 km sud-vest de Johannesburg. Un bilanţ anterior al poliţiei, făcut public marţi după-amiază, indica 36 de cadavre extrase.
Se preconizează că operaţiunea va dura zece zile în total, pentru extragerea unui număr necunoscut de "zama zama", aşa cum sunt numiţi minerii clandestini în Africa de Sud.
Poliţia vorbise despre existenţa a sute de mineri ilegali, la începutul limitării aprovizionării minei, în urmă cu peste două luni.
Ministrul Poliţiei, Senzo Mchunu, care a vizitat Stilfontein marţi, a refuzat să ofere o cifră exactă. "Fiecare cifră pe care o avem aici este o estimare, o presupunere", a spus oficialul.
O înregistrare video trimisă luni către AFP de organizaţia Macua, care apără comunităţile afectate de activităţile miniere, arăta ceea ce păreau a fi zeci de cadavre acoperite, în interiorul galeriilor întunecate.
Peste 1.500 de mineri clandestini, majoritatea străini, au fost arestaţi la faţa locului începând din august.
Dintre aceştia, "121 de mineri ilegali au fost deja expulzaţi", printre care 80 de mozambicani, 30 de cetăţeni din Lesotho, zece din Zimbabwe şi unul din Malawi, potrivit autorităţilor sud-africane.
Bărbaţii cu chipurile emaciate, care au ieşit din mină marţi, păreau deosebit de slăbiţi. Poliţia i-a supus pe fiecare unei percheziţii cu detectorul de metale pentru a se asigura că nu au asupra lor pepite de aur din subteran.
Autorităţile au fost acuzate că au încercat să-i forţeze pe mineri să iasă la suprafaţă din ceea ce seamănă cu un mic oraş subteran, reducând de la începutul lunii noiembrie rezervele de hrană şi apă aduse de rudele care trăiesc din economia informală creată pe baza minei.
"Îi vom afuma şi vor ieşi", a declarat ministrul la Preşedinţie, Khumbudzo Ntshavheni, în noiembrie, stârnind reacţii de indignare.