Un câine robotizat numit „Spot”, creat de Boston Dynamics, este cel mai recent instrument din arsenalul Serviciului Secret al SUA, notează BBC. Dispozitivul a fost văzut în ultima vreme patrulând perimetrul stațiunii Mar-a-Lago a președintelui ales Donald Trump din Palm Beach, Florida.
Acestea nu au arme - și fiecare poate fi controlat de la distanță sau automat - atât timp cât traseul său este preprogramat.
Trecătorii sunt avertizați de un semn pe fiecare dintre picioarele lui Spot: „DO NOT PET (Nu mângâiați)".
„Nu știu dacă cineva este tentat să mângâie acești câini robot. Nu par drăgălași”, a declarat Melissa Michelson, politolog la Menlo College.
Imaginile video cu Spot plimbându-se prin proprietate au devenit virale pe TikTok - unde reacțiile variază de la a le numi cool și drăguțe, la înfiorătoare - și au devenit subiect de glume la televiziunile americane de noapte. Dar misiunea sa nu este o glumă.
[GAL layout="2"]„Protejarea președintelui ales este o prioritate absolută”, a declarat Anthony Guglielmi, șeful serviciului secret american de comunicații, într-o declarație pentru BBC.
În lunile premergătoare alegerilor prezidențiale din SUA, Trump a fost ținta a două aparente tentative de asasinat. Prima a avut loc la un miting organizat în luna iulie în Butler, Pennsylvania, iar cealaltă la terenul de golf Mar-a-Lago în luna septembrie.
Invocând „preocuparea pentru securitatea operațională”, Secret Service a refuzat să răspundă la întrebările specifice ale BBC cu privire la utilizarea câinilor robotizați în echipa de securitate a lui Trump, inclusiv când a început agenția să utilizeze dispozitivul la reședința sa principală.
Boston Dynamics a refuzat, de asemenea, să răspundă la întrebări specifice, deși a confirmat că Secret Service a desfășurat robotul său Spot.
De ce folosește Secret Service acum câinii roboți?
Ron Williams, un fost agent al Secret Service care este în prezent CEO al firmei de securitate și gestionare a riscurilor Talon Companies, bănuiește că tentativele de asasinat împotriva lui Trump au sporit urgența eforturilor agenției „de a actualiza tehnologia care poate spori capacitatea de detectare și descurajare”, a declarat Williams.
La Mar-a-Lago, unde o mare parte din proprietate este expusă, Williams a spus că acești câinii robotizați sunt așteptați de mult timp. „Ei pot acoperi o suprafață mult mai mare” decât oamenii, a spus Williams despre câini, despre care se așteaptă ca, în timp, să devină tot mai des întâlniți.
Și nu este vorba doar de Secret Service. Williams a declarat că acești roboți au devenit din ce în ce mai mult un instrument folosit de armatele și agențiile de aplicare a legii din întreaga lume.
O echipă de geniști din Montgomery County, Pennsylvania, care a achiziționat Spot în primăvară, folosește dispozitivul pentru a inspecta potențiali explozibili, potrivit materialelor promoționale Boston Dynamics.
Anul trecut, Departamentul de Poliție din New York a mers mai departe cu adăugarea caninilor robotici la forțele sale, în ciuda plângerilor privind „o depășire distopică a puterii poliției”, potrivit Wired.
De cealaltă parte a globului, Ucraina le-a folosit pentru a efectua recunoașteri în conflictul în curs de desfășurare declanșat de invazia Rusiei în 2022, relatează Kyiv Post.
Spot poate să deschidă uși
Spot este cunoscut pentru agilitatea sa. Poate urca și coborî scări și poate naviga prin spații înguste. Poate chiar să deschidă uși.
Dar capacitatea sa de a descoperi potențiale amenințări se numără printre motivele pentru care atât de multe agenții par dispuse să plătească până la 75 000 de dolari pentru acest dispozitiv.
Guglielmi, șeful departamentului de comunicații al Secret Service, a declarat că câinii roboți sunt „echipați cu tehnologie de supraveghere și cu o serie de senzori avansați care sprijină operațiunile noastre de protecție”.
Dispozitivul este echipat cu mai multe camere care generează o hartă 3D a împrejurimilor sale, potrivit materialelor de marketing ale Boston Dynamics, și poate avea, de asemenea, dotări suplimentare, cum ar fi detectarea termică.
Dar nimic din toate acestea nu se întâmplă fără un stăpân uman.
„Practic, au un joystick care controlează câinele robot în timp ce se plimbă”, a declarat Missy Cummings, profesor de inginerie la Universitatea George Mason, care conduce Centrul de Autonomie și Robotică al universității. De asemenea, Spot se poate deplasa automat de-a lungul unor rute predefinite.
Spre deosebire de omologii lor umani și canini reali, câinii roboți nu sunt distrași de imagini, sunete sau mirosuri pe care le întâlnesc.
Dar, în ciuda numeroaselor lor caracteristici impresionante, dispozitivele pot fi demontate.
„Trebuie doar să îi pulverizezi fixativ Aqua Net în 'față'”, a spus Cummings. „Și asta ar fi suficient pentru a opri camerele să funcționeze corect”.
Deși câinele robotizat văzut la Mar-a-Lago nu este înarmat, ea spune că există concurenți care par să experimenteze cu modele care sunt înarmate.
„Oamenii încearcă să înarmeze acești câini”, adaugă Cummings, citând un model chinez cu o pușcă atașată, despre care a aflat la o întâlnire de robotică din această săptămână.
Ei nu sunt pe cale să înlocuiască oamenii, spune Melissa Michelson, care compară dispozitivele cu tehnologia de conducere asistată din unele vehicule.
„Nu avem prea multă încredere în capacitatea mașinilor de a se conduce singure”, a spus Michelson.
Agenții Secret Service de la Mar-a-Lago au fost văzuți patrulând alături de Spot.
„Încă mai avem nevoie de acei oameni din culise pentru a folosi judecata umană și pentru a putea interveni în cazul unei defecțiuni tehnice”, spune ea.