Misterioasele orașe ale morților, sculptate în stâncă, urme ale unei civilizații antice

În urmă cu două mii de ani, foștii conducători ai Liciei, din sud-vestul Turciei moderne, aveau o federație democratică pe deplin funcțională, care secole mai târziu a inspirat structura politică a Americii. În timp ce democrațiile de pretutindeni s-ar putea confrunta cu vremuri tulburi, o altă moștenire a acestora rămâne constant prezentă în regiunea mediteraneană pe care o numeau acasă. Și acesta are legătură în totalitate cu cultul morții, scrie CNN.

În această regiune a Turciei, turiștii găsesc un oraș spectaculos al morților - morminte sculptate de licieni pe părțile stâncilor cu vedere la orașe, văi și țărmuri.

Răspândite prin mediul rural și orașe sunt sarcofage impunătoare care probabil țineau cândva rămășițele locuitorilor cu rang înalt ai Liciei. Într-adevăr, sunt o priveliște atât de familiară încât sunt adesea incluse în mod obișnuit ca parte a peisajelor urbane.

Pentru vizitatori, în special cei interesați de istorie, urmărirea lor este o aventură în sine.

În timp ce unele sunt păstrate în situri arheologice cu bilet, altele pot fi explorate la liber, însă nu toate sunt atât de accesibile.

Un bun loc de plecare este Fethiye, un oraș-port discret, cunoscut pentru plaje și atracții grozave de-a lungul așa-numitei riviere Turquoise Coast a Turciei. După o zi de înot în acele ape cristaline, merită o călătorie la apus către stâncile care înconjoară.

Aici, mult deasupra orașului - cunoscut sub numele de Telmessos în vremea Liciei - și cu o priveliște impresionantă, se află Mormintele din stâncă Aminthas, sculptate încă din secolul al IV-lea î.Hr. .

Plătiți taxa de intrare de trei euro și puteți urca treptele până la mormântul principal cu coloane în stil grecesc. Mormântul este gol, jefuit cu secole în urmă, dar priveliștea și șansa de a ajunge aproape de un monument atât de străvechi sunt suficiente.

Este, desigur, un loc popular pentru selfie-uri, dar fiind puțin în afara drumurilor circulate, nu este copleșit de vizitatori.

În afară de faptul că ocupantul mormântului Aminthas era „fiul lui Hermapias”, se știe puțin despre acesta sau despre vreunul dintre ritualurile morții îndeplinite de licieni. 

Legenda locală, potrivit lui Önder Uğuz, un ghid din regiune, susține că licienii și-au plasat morții în crăpăturile stâncii sau în mormintele de pe plajă, astfel încât o creatură asemănătoare unei sirene înaripate să-i poată duce în viața de apoi.

Totuși, nu există dovezi arheologice care să susțină acest lucru.

Este un mister, spune Catherine Draycott, profesor asociat de arheologie la Universitatea Durham din Marea Britanie, care a studiat mormintele din stânci, precum și sarcofagele și o altă variantă mai rară - sarcofagele plasate pe stâlpi.

Mormintele, printre puținele dovezi ale unei civilizații antice

Se știe că licienii au trăit în regiune timp de secole, dezvoltându-și monumentele până la moarte începând cu secolul al V-lea î.Hr., în perioadele în care regiunea era controlată sau influențată în mod diferit de greci, romani și perși. Mormintele par să fie printre puținele amintiri ale prezenței licienilor.

Draycott spune că unii speculează că licienii erau obsedați de moarte, dar o mare parte din înțelegerea noastră a credințelor lor este pură speculație.

„Putem presupune că ar putea exista un fel de diferență de statut economic între oamenii care au făcut acele morminte, dar asta nu se știe. Vizibilitatea este în mod clar importantă... nu doar a fi pe un drum, ci și a putea fi văzut de la distanță este evident important.

„Știm noi de ce? Nu.”

Mormintele mai impresionante tăiate în stâncă pot fi văzute la nord-vest de Fethiye, lângă orașul Dalyan, și alte câteva situri la sud și est, nu în ultimul rând în orașul antic Myra (taxa de intrare 13 euro), lângă ceea ce este acum este orașul turcesc Demre.

Aici necropola de pe stâncă se află deasupra a ceea ce a devenit mai târziu un oraș roman prosper, cu un teatru, ale cărui ruine supraviețuiesc astăzi. Este posibil să intri în mormintele de la nivelul solului, dar cele de mai sus, unele având sculpturi elaborate, nu sunt la accesibile.

Ceea ce au în comun aceste morminte din stâncă cu mormintele neobișnuite cu stâlpi, găsite în situl lician Xanthos (taxa de intrare 3 euro), este ridicarea rămășițelor umane către cer. Din nou, semnificația acestui lucru poate fi doar speculată, spune Draycott.

„Nu putem spune dacă există o legătură între credințele lor și zeii cerului”, spune ea, subliniind că tradițiile antice ale morții apărute din regiunea Levantului mediteranean tind mai mult spre așa-numitele spirite chthonice despre care se crede că locuiesc sub pământ.

„Mormintele implică cu siguranță că există o dorință de a nu fi îngropați sub pământ și o dorință de a fi sus – dar nu este clar dacă oamenii îngropați mai sus au avut un avantaj față de ceilalți în funcție de statut”.

Ea teoretizează că mormintele precum cele de pe stâlpi ar fi putut fi pur și simplu exerciții de construire a comunității – poate folosindu-se de venerația strămoșilor pentru a crea mituri și loialitate genealogică pentru a promova o societate mai coerentă în vremuri tulburi.

În timp ce, așa cum subliniază Draycott, multe dintre principalele locuri de înmormântare liciană sunt concepute pentru a fi părți foarte vizibile ale peisajelor urbane, există atât de multe morminte în această parte a lumii încât unele au devenit pur și simplu parte a peisajului.

De aceea găsești mașini care trec pe lângă un sarcofag în mijlocul drumului la Fethiye sau blocate într-un sens giratoriu în stațiunea de coastă Kaș. Sau un mormânt sculptat în stâncă, aparent ignorat, lângă o fermă din regiune.

Kaș, o altă bijuterie coastei turcești, este genul de oraș turistic în care serile plăcute pot fi petrecute rătăcind pe aleile magazinelor de tip boutique (și mormintelor).

Ascuns de arbuști înfloriți, este un semn „morminte din stâncă liciană” care indică în sus pe o scară abruptă.

Treptele duc la un singur mormânt, dar sunt mai multe în sus, pe stâncă, dacă sunteți pregătit să urcați pe fețe de stâncă uneori înfricoșător de abrupte.

Este un alt loc spectaculos pentru a fi la apus, cu panorame spectaculoase spre Marea Egee.