Președintele american Joe Biden a decis să amâne vizitele planificate la sfârșitul săptămânii în Germania și Angola, „având în vedere traiectoria și puterea prevăzute ale uraganului Milton”, a anunțat marți Casa Albă, potrivit CNN.
Biden a declarat că trebuie să fie în țară atunci când uraganul Milton, cu potențial dezastruos, va lovi Florida la sfârșitul acestei săptămâni, la scurt timp după ce și-a anulat călătoriile în Germania și Angola. El a adăugat însă că încă „plănuiește să viziteze toate locurile în care am spus că voi fi și toate conferințele la care am spus că voi participa”.
„După cum știți, am făcut o declarație în această dimineață. Îmi anulez călătoria în Germania și Africa”, a declarat președintele reporterilor marți, în timpul unei ședințe de informare privind uraganul. „Vom încerca să le rezolvăm mai târziu, dar pur și simplu nu cred că pot părăsi țara în acest moment.”
El a spus că va fi „suficient timp pentru a vorbi despre Angola” și că intenționează în continuare să viziteze Africa.
„Voi vorbi astăzi cu prietenul meu, cancelarul Germaniei, și vom încerca să rezolvăm această problemă”, a spus el. „Am vorbit deja cu toți acești oameni, bine? Dar voi fi la telefon astăzi”.
Echipa lui Biden a monitorizat îndeaproape furtuna pe măsură ce se apropia călătoria, urmând să ia o decizie cu privire la anularea acesteia. Cu doar câteva săptămâni rămase până la ziua alegerilor, politica de gestionare a recuperării în urma furtunii - republicanii sesizând deja modul în care administrația Biden s-a ocupat de Helene - a devenit un punct de tensiune serios.
Nu au existat încă discuții serioase cu privire la momentul în care călătoria amânată ar putea fi reprogramată, a declarat un alt oficial al Casei Albe.
Toți președinții se confruntă la un moment dat cu decizii de anulare a călătoriilor în străinătate pentru a se ocupa de chestiuni interne. Trump însuși a anulat o vizită în Polonia în 2019, cu câteva zile înainte ca uraganul Dorian să atingă pământul în Florida. Dar aceste decizii au costuri, sub formă de oportunități ratate și sentimente de durere pentru țările dornice de o vizită din partea președintelui american.
Săptămâna aceasta, în Germania, Biden era programat pentru o vizită de stat la Berlin - prima sa vizită în calitate de președinte - vineri. De asemenea, Biden intenționa să călătorească ulterior în Angola, îndeplinindu-și astfel promisiunea făcută în urmă cu mai mulți ani de a vizita Africa subsahariană în calitate de președinte.
De asemenea, decizia a fost complicată: Biden plănuia un summit major în Germania, cu liderii Franței, Regatului Unit și ai altor țări europene, toți rezervând timp pentru discuții privind susținerea sprijinului pentru Ucraina.
O întâlnire în patru între Biden, cancelarul german Olaf Scholz, președintele francez Emmanuel Macron și prim-ministrul britanic Keir Starmer fusese programată, potrivit unor persoane familiarizate cu planurile, ceea ce înseamnă că o anulare trebuie rezolvată în mai multe capitale.
Și alți lideri NATO plănuiau, de asemenea, să participe la o reuniune de format mai mare a Grupului pentru contracte de apărare în Ucraina, unde principalul subiect de discuție va fi susținerea sprijinului pentru Kiev în contextul oboselii de război în creștere și al unui final amorf.
Președintele și înalții oficiali de la Casa Albă au devenit extrem de îngrijorați de răspândirea dezinformării cu privire la răspunsul federal la uraganul Helene de săptămâna trecută, inclusiv a falsurilor repetate de fostul președinte Donald Trump.
Una dintre afirmațiile false ale lui Trump a fost că Biden și vicepreședintele Kamala Harris sunt absenți de la recuperarea în urma furtunii, în ciuda faptului că ambii au călătorit în statele afectate. Cu toate acestea, dacă Biden a fost plecat în străinătate după Milton, unii democrați s-au temut că acest lucru ar putea da crezare unor acuzații care, altfel, au fost nefondate.
Casa Albă a părut conștientă de optica pe care ar putea-o avea prezența președintelui în străinătate după o furtună catastrofală. Decizia a fost luată în grabă în ultimul moment - chiar și marți dimineața devreme, personalul primise comunicări cu privire la logistica viitoarei călătorii pentru sfârșitul acestei săptămâni, potrivit unei surse familiare.
În cele din urmă, pagubele preconizate pe care Milton pare pe cale să le provoace într-o parte a țării care, cu doar câteva zile în urmă, suferise deja pierderi devastatoare din cauza uraganului Helene, au făcut imposibilă pentru Casa Albă să meargă mai departe. În zilele următoare, Biden trebuie să se concentreze în continuare pe pregătirea pentru furtună și pe eforturile de recuperare, au declarat oficialii.
„Adevărata muncă grea vine după furtună”, a declarat un înalt oficial al Casei Albe. „Zilele și săptămânile de după furtună - atunci guvernul federal este judecat cel mai aspru”.
Jean-Pierre declarase luni că Casa Albă monitorizează îndeaproape situația.
„Președintele monitorizează situația foarte, foarte îndeaproape”, a declarat ea reporterilor. „A primit actualizări cu privire la uragan și (este) în mod evident continuă să primească actualizări cu privire la ceea ce se întâmplă pe teren ca după uraganul oribil, uraganul Helene, și astfel că va continua.”
A mai rămas puțin timp în președinția sa pentru a reprograma.
„Trei luni nu este o perioadă lungă de timp. După cum știți, va trece repede. Va trece repede”, a spus Jean-Pierre.