În locul din Europa în care străbunicii foloseau încă runele, se vorbeşte şi acum o limbă antică, veche de 1500 de ani

Elfdaliana este o limbă care a supraviețuit timp de 1500 de ani într-un mic sat din centrul Suediei, unde doar 2.500 de oameni o vorbesc astăzi. Elfdaliana este pe cale de dispariţie şi trebuie salvată, motiv pentru care cercetătorii au apelat la rune pentru a dovedi că este o limbă de sine stătătoare şi nu un dialect oarecare, scrie Guardian. 

Cercetătorii spun că au descoperit informații revoluționare despre rădăcinile limbii elfdaliene, despre care speră că ar putea să-i consolideze reputația și să o ajute să dobândească recunoașterea oficială ca limbă minoritară.

Elfdaliana este vorbit în mod tradițional într-o mică parte a regiunii Dalarna, cunoscută sub numele de Älvdalen în suedeză și Övdaln în elfdaliană. Dar, folosind date lingvistice și arheologice, inclusiv rune, experții elfdalieni au urmărit limba până în anticul Nord – era vorbită în Scandinavia între secolele VI și VIII.

Ei cred că a fost importată de vânătorii-culegători din regiunea suedeză Dalarna de la fermierii din regiunea Uppland, care a devenit o bază internațională pentru comerț.. La acea vreme, vânătorii-culegători din Dalarna vorbeau o limbă numită de lingviști „paleo nord scandinavă”.

Yair Sapir, coautorul unei noi cărți despre gramatica elfdaliană, prima publicată în limba engleză, a declarat: „Există cercetări care compară distanța dintre vocabularul elfdalian și arată că distanța este la fel de mare [între suedeză și elfdaliană] ca între suedeză şi islandeză. Deci, există o inteligibilitate reciprocă mai mare între vorbitorii de suedeză, norvegiană și daneză decât între suedeză și elfdaliană.”

Până în jurul anului 1400, ca zonă de comerț și tranzit, regiunea a fost influențată lingvistic și cultural din Norvegia și alte părți ale Suediei . Dar când a fost înființată Uniunea Kalmar și modelele comerciale s-au schimbat dramatic, inovațiile în limbă s-au oprit brusc.

Abia prin 1900, odată cu sosirea școlilor, industrializarea și urbanizarea, aducând cu sine o puternică influență suedeză, limba a început din nou să se schimbe. Acest lucru, a spus Sapir, a făcut-o „o limbă medievală care a supraviețuit până în timpurile moderne”.

Înainte de atunci, existau mai multe dialecte foarte specifice care variau între sate și uneori chiar în interiorul satelor. „Oamenii nu s-au mișcat atât de mult, nu era atât de multă mobilitate și unitățile erau destul de autonome. Nu aveau nevoie să aibă atât de mult contact cu lumea exterioară.”

În timp ce runele au devenit învechite în cea mai mare parte a Suediei încă din secolul al XIV-lea, există dovezi că runele au fost folosite în Älvdalen până în 1909, devenind ultimul loc din lume în care au fost folosite.

Moștenirea imperiului Suediei, care în secolele al XVII-lea și al XVIII-lea a stăpânit peste mare parte din Marea Baltică, este vizibilă astăzi în atitudinile față de limbile și dialectele minoritare suedeze, a spus el, citând principiile naționalismului și ale goticismului, care au legat ideea de a fi un stat național puternic cu o limbă puternică uniformă.

Aproximativ jumătate dintre cei aproximativ 5.000 de locuitori ai fostei parohii Älvdalen vorbesc limba și mulți alții o cunosc, ceea ce înseamnă că este auzită adesea în supermarketul local, a adăugat el.

„Peisajul lingvistic s-a schimbat și el în ultimii 20 de ani sau cam așa ceva, vezi mult mai multe semne în Elfdalian în Älvdalen. De asemenea, puteți vedea că sentimentele de rușine au fost înlocuite cu sentimente de mândrie.”

Dar, pe măsură ce influența suedezei asupra limbii devine și mai puternică, slăbind structura limbii și înlocuind cuvintele elfdale, este nevoie de o protecție mai mare. „Uneori este dificil să știi dacă un cuvânt este suedez sau elfdalian, deoarece sunt înrudiți unul cu celălalt.”

Aducerea înapoi a unora dintre trăsăturile lingvistice ale versiunii de dinainte de 1900, cunoscută sub numele de Elfdalian clasic târziu, îi ajută pe vorbitorii nativi să recupereze limba și să permită noilor vorbitori să intre, susțin Sapir și coautorul său Olof Lundgren în cartea lor A Grammar of Elfdalian. Dar ar beneficia și mai mult de recunoașterea oficială ca limbă, scriu ei.

„Dacă elfdaliana este recunoscută ca o limbă minoritară sau regională în Suedia, este probabil să crească numărul de vorbitori și, de asemenea, nivelul general al abilităților de limbă elfdaliană.”