De la războiul Rusiei din Georgia din 2008 până la anexarea Crimeei în 2014 și invazia ulterioară pe scară largă a Ucrainei în 2022, regiunea Mării Negre a fost cheia eforturilor lui Putin de a restabili puterea și influența Rusiei după căderea Uniunii Sovietice. Neil Melvin de la RUSI a explicat pentru CNN de ce Marea Neagră este atât de importantă din punct de vedere strategic pentru Rusia.
Marea Neagră are un rol crucial pentru ambițiile Rusiei, pentru că cine controlează Marea Neagră este cu adevărat un jucător important în secolul 21.
Pentru Rusia, Marea Neagră e importantă strategic pentru că aduce împreună 3 regiuni de securitate distincte.
În nord avem Rusia, în sud Turcia și întreaga zonă mediterană, în vest Europa și zona Balcanică.
Toate acestea sunt zone cheie pe care Rusia vrea să le controleze și să își extindă puterea și mai apoi să își proiecteze controlul spre estul Mediteranei și mai departe spre Orientul Mijlociu.
În timpul Războiului Rece, Marea Neagră era numită un lac rusesc, pentru că Moscova controla efectiv întreaga coastă cu excepția Turciei, membră NATO. Și de asta este Turcia atât de importantă, mai ales datorită asigurării căii de acces în Marea Neagră.
După căderea URSS, Turciei i s-au alăturat România și Bulgaria în NATO și Alianța a preluat controlul zonei de vest a Mării Negre.
Sub Putin, controlul Mării Negre a devenit crucial. Pentru început a fost războiul din Georgia, când Rusia a anexat Osetia de Sud și Abhazia pe coasta Mării Negre.
În faza a doua, Rusia și-a extins forța spre Ucraina, începând din 2014 când a anexat Crimeea dar și în luptele din estul Ucrainei.
Când a început invazia Ucrainei în 2022, Putin era destul de încrezător datorită bazelor militare din Caucaz, din Armenia și din Crimeea.
Ca rezultat al invaziei în Ucraina, NATO a răspuns prompt. Pe tot flancul estic al NATO, forțele Alianței au fost întărite, iar Finlanda și Suedia s-au alăturat Alianței, ceea ce înseamnă că Rusia nu mai are accesul pe care și-l dorea în Baltică.
Astfel, Marea Neagră a devenit și mai importantă pentru Vladimir Putin, pentru că nu își permite să piardă Marea Neagră și de asta războiul nu este decisiv doar pentru regiunea Mării Neagră, dar și pentru președintele Putin însuși.