Ratele de cancer de colon la tineri au crescut constant în ultimele trei decenii, chiar dacă diagnosticările în rândul persoanelor mai în vârstă sunt în scădere.
Un procent impresionant, de 20% din cazurile de cancer colorectal din 2019, a fost descoperit la persoane mai tinere de 55 de ani, o creștere semnificativă față de 11% în 1995, scrie New York Post.
Îngrijorător este faptul că această categorie de vârstă tinde să fie diagnosticată în stadii avansate ale bolii, ceea ce face tratamentul mai dificil, spun medicii.
Cu toate acestea, există șase semne clare pe care tinerii ar trebui să le urmărească, iar experții recomandă consultarea unui specialist dacă se confruntă cu oricare dintre acestea.
Sângerări rectale
Cercetări recente au descoperit că cel mai comun semn al cancerului colorectal la tineri este sângerarea rectală. Aproape jumătate dintre cei diagnosticați au raportat sânge pe hârtia igienică sau în vasul de toaletă.
Dr. Andrea Cercek, oncolog gastrointestinal la Memorial Sloan Kettering Cancer Center din New York, explică faptul că tumorile la tinerii cu cancer de colon se dezvoltă adesea în ultima porțiune a colonului sau în rect. „Sângele din aceste tumori parcurge o distanță mai scurtă, așa că apare roșu aprins, în timp ce sângele care a fost mai mult timp în tractul digestiv poate părea aproape negru.”
Deși sângele poate fi un simptom al cancerului, alte cauze ale sângerării rectale includ boli inflamatorii intestinale, fisuri anale și hemoroizi. Orice sângerare de acest tip trebuie evaluată de un medic.
Schimbări în obiceiurile intestinale
Dr. Tiago Biachi, oncolog la Moffitt Cancer Center din Florida, explică faptul că o tumoră la nivelul colonului sau rectului poate afecta modul în care o persoană își face nevoile, ducând la constipație frecventă, diaree sau ambele. De asemenea, unii oameni simt că nu se golesc complet după ce au mers la toaletă sau observă că scaunul lor este mai subțire decât de obicei.
Dr. Michael Cecchini, oncolog la Yale Cancer Center, adaugă că pacienții cu cancer de colon au adesea scaune foarte subțiri, un semn alarmant.
Dureri abdominale sau crampe
Durerile persistente de burtă, în special cele care apar în timpul meselor, pot fi un simptom al cancerului colorectal. Totuși, aceste dureri sunt adesea atribuite unor cauze mai comune, precum crampe menstruale, indigestie, pietre la rinichi sau infecții urinare.
Dr. Sonia Kupfer, director al Clinicii de Prevenire a Cancerului Gastrointestinal la Universitatea din Chicago, sugerează că orice durere abdominală nouă sau diferită față de ceea ce s-a experimentat anterior trebuie discutată cu medicul.
Pierdere inexplicabilă în greutate
Tumorile colorectale pot elibera hormoni care suprimă serios pofta de mâncare, iar în jur de 15% dintre tineri au raportat pierderea apetitului cu patru până la șase luni înainte de diagnostic.
Pierderea a 5% din greutatea corporală într-o perioadă de șase luni, fără un efort special, ar trebui să fie un semnal de alarmă pentru o posibilă evaluare medicală.
Anemie
Sângerările cauzate de tumorile colorectale pot duce la anemie, o afecțiune în care organismul nu are suficiente globule roșii sănătoase. Simptomele includ oboseală, mâini și picioare reci, pierderea părului, unghii fragile, dificultăți de concentrare și performanță scăzută.
În cazul femeilor, anemia poate fi atribuită unui ciclu menstrual abundent, dar dacă există și alte simptome, acestea pot indica prezența cancerului de colon.
Oboseală extremă
La fel ca multe alte tipuri de cancer, cancerul de colon poate fi asociat cu o oboseală extremă. Aproximativ 8% dintre pacienții tineri au raportat această stare de epuizare cu câteva luni înainte de diagnostic. Hormonii eliberați de tumori pot reduce energia și provoca o stare generală de slăbiciune.
Cancerul de colon la tineri, diagnosticat de obicei în stadii avansate
Din nefericire, foarte mulți tineri cu cancer de colon sunt diagnosticați greșit cu alte afecțiuni, precum hemoroizii sau sindromul de colon iritabil. Dr. Cercek recomandă insistent o evaluare detaliată dacă aceste simptome sunt prezente.
Screeningurile pentru cancerul de colon încep de obicei la vârsta de 45 de ani, dar persoanele cu simptome sau cu antecedente familiale de cancer ar trebui să ia în considerare efectuarea unei colonoscopii mai devreme.
De ce apare la persoanele sub 50 de ani
Deși cancerul de colon la tineri este o problemă tot mai frecventă, cauzele nu sunt complet înțelese, însă există mai mulți factori care pot contribui la această creștere alarmantă a cazurilor, printre care:
- factorii genetici
- stilul de viață și dieta
- lipsa activității fizice
- obezitatea
- inflamația cronică
- dezechilibre în microbiomul intestinal
- expunerea la substanțe toxice
- screening insuficient la vârste tinere