O tânără de 19 ani, din Australia, a murit și a devenit a patra victimă într-un aparent caz de otrăvire în masă în Laos, transmite, joi, BBC.
Decesul tinerei, pe nume Bianca Jones, a fost confirmat de familia acesteia.
Premierul australian Anthony Albanese a precizat, la rândul său, că Departamentul de Afaceri Externe al țării a confirmat decesul lui Jones.
"Gândurile noastre se îndreaptă în acest moment către familia și prietenii ei, care suferă o pierdere teribilă și crudă. Aceasta este cea mai mare teamă a unui părinte și un coșmar pe care nimeni nu ar trebui să îl îndure", a declarat Albanese, joi după-amiază.
Cu câteva ore mai devreme, Departamentul de Stat al SUA a declarat presei că un bărbat american a murit în orașul turistic Vang Vieng.
De asemenea, două femei daneze, în vârstă de 19 și 20 de ani, au murit săptămâna trecută în Laos. Autoritățile de la Copenhaga, care au confirmat decesele, au refuzat să ofere mai multe detalii.
Presa locală: victimele ar fi consumat băuturi alcoolice cu metanol
Decesele sunt în continuare anchetate de poliția din Laos.
Relatările din presă și mărturiile postate pe internet de alți turiști sugerează că victimele ar fi consumat băuturi cu metanol, o substanță mortală care se găsește adesea în alcoolul de contrabandă.
BBC notează că alte posibile victime ale otrăvirii în masă au ajuns în spital, unde medicii se luptă să le mențină în viață. Ar fi vorba de o femeie din Marea Britanie și de o tânără pe nume Holly Bowles, prietena victimei din Australia.
Ministerul de Externe al Noii Zeelande a confirmat, joi, că un cetățean neozeelandez ar fi fost afectat de o presupusă intoxicație cu metanol.
Și Ministerul Afacerilor Externe din Olanda a comunicat că un turist olandez a ajuns la spital, fiind în stare stabilă.
Departamentul de Stat al SUA a declarat că monitorizează îndeaproape situația în ceea ce privește victima americană, adăugând că intră în atribuțiile autorităților locale să stabilească natura decesului.
Victimele dintr-un oraș turistic au primit shot-uri gratuite cu vodcă
Vang Vieng, unde au fost raportate otrăvirile, este un orășel riveran din centrul Laosului și o atracție pentru tinerii occidentali care călătoresc cu rucsacul în spate prin Asia de Sud-Est.
Prin Laos trece așa-numitul Banana Pancake Trail, o rută populară pentru excursioniști, care traversează și Thailanda, Vietnam, și Cambodgia.
Responsabilii de la Nana Backpacker Hostel din Vang Vieng, unde cele două tinere din Australia s-au cazat, au declarat pentru BBC că unitatea turistică fost închisă de poliție pentru anchetă.
Managerul hostelului a spus că cele două femei s-au numărat printre cei peste 100 de oaspeți care au primit shot-uri gratuite de vodcă din partea casei. Cele două tinere au plecat apoi la culcare, a adăugat managerul, potrivit căruia niciun alt oaspete nu a raportat probleme de sănătate.
BBC menționează că, spre deosebire de etanol, componentă esențială a băuturilor alcoolice, metanolul este toxic pentru oameni. Deși este cunoscută toxicitatea metanolului, producătorii de băuturi alcoolice de contrabandă îl adaugă uneori în produsele lor, ca o modalitate ieftină de a crește conținutul de alcool.
La începutul acestui an, cel puțin 57 de persoane din India au murit după ce au consumat băuturi alcoolice cu metanol.
De asemenea, astfel de cazuri au fost raportate în numeroase state din lume, din Filipine până în Peru.
De-a lungul anilor, în Indonezia au fost au murit sau au fost spitalizate zeci de persoane intoxicate cu metanol, însă rareori au fost afectați turiștii, menționează sursa citată.