În septembrie 1916, o parte din ţară a fost ocupată de puterile centrale, iar în luna octombrie, un convoi militar, format din civili, dar şi soldaţi romani şi ruşi, a pornit din gara Galaţi, spre Iaşi, într-o garnitură de 26 de vagoane.
Erau o mie de persoane, iar trenul era supraîncărcat. Între Bârnova şi Ciurea, , județul Iași, garnitura a rămas fără frâne şi cel puţin un vagon s-a izbit de cisterne cu combustibil. A urmat un dezastru.
“Părerile sunt împărţite, dacă a fost accident sau a fost atentat. În tren erau câţiva diplomaţi ruşi, ţinta ar fi fost diplomaţii ruşi”, susține profesorul de istorie Ion Bruma.