Fundaţia Naţională pentru Ştiinţă (NSF), un organism din SUA responsabil cu utilizarea acestui dispozitiv, a comunicat, marţi, că platforma instrumentului suspendat în greutate de 900 de tone s-a prăbuşit de la o înălţime de aproape 140 de metri (foto dreapta).
Conform anunţului NFS, accidentul nu s-a soldat cu victime.
Telescopul urma să fie, oricum, dezmembrat.
Distrus înainte de a apuca să fie dezmembrat
Oficialităţile au făcut o declaraţie în acest sens în urmă cu câteva săptămâni, în urma deteriorării elementelor de susţinere ale radiotelescopului.
La baza deciziei de dezmembrare a stat o evaluare realizată luna trecută, care arăta că giganticul dispozitiv prezintă risc de prăbuşire catastrofală şi nu putea fi reparat fără a pune în pericol viaţa constructorilor.
Johnatan Friedman, un om de ştiinţă care a lucrat 26 de ani la Observatorul astronomic din Arecibo şi care trăieşte în zonă, a povestit reporterilor cum s-a simţit momentul prăbuşirii.
"A fost ca un bubuit. Ţipam. Ştiam exact ce era. N-am cuvinte să descriu starea în care mă aflam. A fost un sentiment îngrozitor, foarte profund", a spus el.
În 2016 a pierdut 'titlul' de cel mai mare radiotelescop din lume în faţa unei construcţii chinezeşti
Acest uriaş instrument astronomic a servit ştiinţa vreme de 57 de ani. A fost construit în anii '60 din secolul trecut, cu obiectivul iniţial de a servi la studiul părţii superioare a atmosferei terestre - ionosfera, însă ulterior a fost utilizat ca instrument pentru toate categoriile de cercetări radioastronomice, care implică studiul aştrilor din univers pe baza frecvenţelor radio.
Până în 2016, a fost cel mai mare radiotelescop din lume, fiind depăşit, la momentul respectiv, de FAST (acronimul în limba engleză pentru 'Telescop sferic cu deschiderea de 500 metri'), o construcţie cu scop similar, realizată în China.
De asemenea, a servit la turnarea unei scene a filmului Golden Eye, din seria James Bond.