Akebono s-a născut în Hawaii şi a fost recrutat de șeful unui stabiliment japonez de sumo, care era de asemenea hawaiian.
De-a lungul carierei acesta a câştigat peste 11 titluri de campion în acest sport.
Akebono a murit într-un spital din Tokyo în urma unui infarct, la vârsta de 54 de ani.
Ambasadorul Statelor Unite în Japonia şi-a exprimat condoleanţele pe reţeaua de socializare X şi l-a numit pe Akebono un gigant în lumea sumo-ului şi o punte în legătura între Statele Unite şi Japonia.