Uniunea Europeană a acordat subvenții uriaşe pentru agricultură către companiile a peste o duzină de miliardari între 2018 și 2021, dezvăluie The Guardian. Este vorba inclusiv de companii deținute de fostul premier ceh Andrej Babiš și de omul de afaceri britanic James Dyson.
Miliardarii au fost „beneficiarii finali” ai unei sume de de 3,3 miliarde de euro din ajutoarele agricole din UE pe parcursul perioadei de patru ani, în timp ce mii de ferme mici au fost închise, potrivit analizei datelor oficiale din statele membre ale UE.
Cei 17 „beneficiari finali” care figurau pe lista bogaţilor a Forbes din 2022, sunt Babiš, fostul prim-ministru ceh care a fost achitat în februarie de fraudă care implică subvenții agricole ; Dyson, magnatul britanic al aspiratoarelor care a susținut că Marea Britanie ar trebui să părăsească UE și a cărui companie a primit plăți înainte de Brexit; și Guangchang Guo, un investitor chinez care deține clubul de fotbal Wolverhampton Wanderers.
Alți beneficiari miliardari ai fondurilor contribuabililor UE sunt Clemens Tönnies, magnatul german al cărnii care a recunoscut că „a greșit” în privința lui Vladimir Putin în 2022; Anders Holch Povlsen; Kjeld Kirk Kristiansen, producătorul de jucării danez și fost CEO al Lego.
„Este o nebunie”, a spus Benoît Biteau, fermier francez și europarlamentar pentru Verzi în ultimul parlament european. „Marea majoritate a fermierilor se luptă să-și câștige existența.”
UE acordă fermierilor o treime din întregul său buget prin politica sa agricolă comună (Cap), care distribuie bani în funcție de suprafața de teren pe care o deține fermierul, mai degrabă decât dacă are nevoie de sprijin.
Dar regulile stricte de confidențialitate, regulile slabe de transparență și lanțurile complexe de deținere a companiei fac ca destintarii banilor să fie foarte greu de identificat. Într-un studiu comandat de comisia de control bugetar a Parlamentului European în 2021, cercetătorii de la Centrul pentru Studii de Politică Europeană au descoperit că „în prezent este imposibil de facto” să identifici cu deplină încredere cei mai mari beneficiari finali ai finanțării UE.
Pentru a face o estimare optimă, anchetatorii au legat datele despre beneficiarii de subvenții agricole din fiecare stat membru cu o bază de date comercială a companiilor. Ei au identificat oameni care dețineau cel puțin 25% dintr-o companie la fiecare pas al lanțului de proprietate pentru a determina „beneficiarii finali”.
În unele cazuri, cercetătorii nu au reușit să urmărească banii, deoarece au ajuns la organismele regionale care au redistribuit numerarul.
Analiza ţinţit persoana fizică finală de la sfârșitul unui lanț de companii, a spus Damir Gojsic, un anchetator al piețelor financiare care a co-redactat raportul Ceps și a actualizat analiza pentru The Guardian. „În mod ideal, te-ai concentra pe milionari, dar nu există o listă de milionari acolo.”
Gojsic a descoperit că 17 miliardari au primit îndemnizații agricole din UE prin intermediul companiilor pe care le dețineau în întregime sau parțial în perioada de patru ani. Suma totală de bani legată de miliardari a fost de 3,3 miliarde de euro, dar lanțul de companii a fost prea complex și imprecis pentru a pondere sumele în funcție de participația lor, a spus el.
Oamenii de știință au criticat „stimulentele perverse” din Cap care împing fermierii să distrugă natura. Ei estimează că 50%-80% din subvențiile UE pentru agricultură sunt destinate agriculturii animale, mai degrabă decât alimentelor care ar fi mai bune pentru sănătatea oamenilor și a planetei.
„Avem nevoie de o tranziție alimentară rapidă pentru un viitor mai sănătos, iar subvențiile sunt cea mai mare pârghie economică pentru schimbare”, a spus Paul Behrens, cercetător privind schimbările globale la Universitatea Leiden, care nu a fost implicat în studiu.
El a spus: „Inegalitatea din Cap este extremă și această lucrare evidențiază din nou cât de mult cei mai bogați proprietari de terenuri continuă să se îmbogățească din subvenții. Deși transparența în Cap s-a îmbunătățit de-a lungul timpului, cantitatea de muncă de detectiv necesară pentru a descoperi cum sunt cheltuiți banii din impozite ai publicului este uimitoare.”
Majoritatea celor 17 miliardari nu au răspuns solicitărilor de comentarii.
Un purtător de cuvânt al Dyson Farming a declarat că familia a investit 140 de milioane de lire sterline în îmbunătățirea durabilă a fermelor și a terenurilor agricole, în plus față de costul terenului, care „depășește orice plăți de subvenție” primite de Dyson Farming Ltd. Ei au spus: „Companiile sale au contribuit, de asemenea, cu multe sute de milioane de lire sterline în taxe și tarife UE.
„Fermele angajează acum peste 250 de oameni și folosesc tehnologia agricolă și inovația pentru a sprijini securitatea alimentară a Regatului Unit. Numai în 2023, Dyson Farming a produs în mod durabil 40.000 de tone de grâu, 12.000 de tone de cartofi și 750 de tone de căpșuni britanice în afara sezonului, ceea ce evită milele de aer și impactul de carbon al fructelor importate de peste mări.”
Thomas Dosch, șeful afacerilor publice la Tönnies, a declarat că compania susține o „reorientare” a politicii agricole europene, astfel încât fermierii care lucrau în moduri ecologice să fie compensați pentru pierderea de venit asociată. „Nu ar trebui plătite subvenții pentru cantitatea de produse sau ca prime de suprafață la hectar”, a spus el.
O altă opțiune ar fi sancționarea comportamentelor dăunătoare mediului prin impunerea de costuri ridicate, a adăugat el. „Cu toate acestea, dacă acest lucru ar duce la prețuri mult mai mari la alimente și poate chiar la penurie de alimente, cred că acest lucru ar fi inacceptabil din punct de vedere politic.”