Primele semafoare pentru pietoni au apărut în anii '50. Traficul începea să se intensifice şi anumite intersecţii aveau nevoie de semafoare pentru fluidizare.
Ideea unui omuleţ care să simbolizeze pietonul i-a venit psihologului german Karl Peglau. El nu era mulţumit de semafoarele folosite până atunci pentru că, spunea el, nu îi ajută pe cei care nu disting culorile.
Este cunoscut faptul că 10% din întreaga populaţie a planetei suferă de daltonism şi nu poate distinge culorile, în special culoarea roşie de cea verde. Aşa că psihologul a considerat că un omuleţ cu mâinile întinse simbolizează cel mai bine idea de stop. Poziţia sa transmite direct şi clar: opreşte-te, nu traversa! Pentru culoarea verde, Peglau s-a gândit la un omuleţ în mişcare.
Cei mai mulţi dintre români nu ştiu despre aniversarea omuleţului din această lună, dar i-au transmis câte un mesaj.
Semafoarele cu omuleţul vesel au fost instalate în Berlinul de Est pe 13 Octombrie 1961. Însă omuleţul avea să cunoască celebritatea în anii '80, când cele două figurine au ajuns parte din programul de educare al elevilor din şcoli.
