Fotografia săptămânii: Un uriaş vârtej în oceanul cosmic

NASA o obţinut o fotografie inedită prin intermediul Telescopului Spaţial Hubble. În imagine poate fi admirat "un uriaş vârtej în oceanul cosmic", galaxia spiralată Messier 96 în întreaga ei splendoare, galaxie aflată la aproximativ 35 de milioane de ani lumină distanță, în constelaţia Leo (Leu).

Galaxia Messier 96 are aproximativ aceaşi dimensiune şi masă ca galaxia din care face parte sistemul nostru solar, Calea Lactee. Ea a fost descoperită de astronomul francez Pierre Méchain în 1781 şi la puţin timp după aceea a fost introdusă în celebrul catalog de obiecte astronomice al colaboratorului său, astronomul Charles Messier.

Această galaxie are aparenţa unui uriaş vârtej de gaz cosmic strălucitor, fragmentat de benzi de praf cosmic de culoare mai întunecată, care formează spirale spre nucleul galactic.