Grădina Zoologică din Novosibirsk, al treilea oraș ca mărime din Rusia, a anunțat un vot public pentru a-și alege mascota după ce zona a fost numită „Capitala de Anul Nou” a țării în acest an.
În sondaj, orașului i sa oferit să aleagă între pisica Aisha, urangutanul Batu, tigrul Max Amur, leopardul de zăpadă Sayan și puiul de urs polar Shilka.
Dar ceea ce a început ca un vot nevinovat, s-a transformat rapid într-o bătălie politică în care s-a implicat chiar și Kremlinul.
Serghei Boyko, fostul coordonator al lui Alexei Navalnîi, și-a oferit susținerea lui lui Batu, urangutanul rezident care urmează să fie ales pentru această funcție.
Într-o transmisie pe YouTube de luna trecută, el a spus: „Pe fundalul a tot ce se întâmplă în Novosibirsk, cred că urangutanul este cea mai bună opțiune. Prin urmare, vă îndemn să susțineți urangutanul.”
Buletinul de vot a strâns rapid din ce în ce mai mult sprijin pe măsură ce un număr de susținători Navalnîi online, precum și alți jurnaliști și bloggeri s-au adunat în spatele lui.
Bloggerul popular Ilya Varlamov a numit chiar maimuța portocalie „candidatul poporului”.
Cu toate acestea, pe măsură ce popularitatea lui Batu a crescut vertiginos, presa locală Tayga.info susține că administrația lui Putin a fost interesată de vot.
Ei raportează că Kremlinul și Putin doreau ca urangutanul să piardă și au susținut că reprezentantul siberian al lui Putin a trimis o solicitare urgentă la biroul primăriei din Novosibirsk pentru a încerca să-l oprească pe Batu.
După aceasta, Shilka, ursulețul polar, a ajuns în frunte, apoi Sayan, leopardul de zăpadă, a primit brusc 25.000 de voturi în doar patru ore, în ciuda faptului că site-ul web de sondaje a primit doar 1.851 de vizitatori unici.
Artistul local Artyom Loskutov, care are demonstrații politice documentate de mult timp în Rusia, a spus: „Urangutanul a câștigat în mod clar. Aparent, autoritățile nu au putut să se împace cu această victorie. De ce... ei bine, se poate doar specula.”
În cele din urmă, grădina zoologică a decis să anuleze votul cu o zi înainte de închiderea acestuia, spunând că va alege însăși mascota.
La momentul în care votul a fost oprit, Batu avea 39,4% din voturi, ceea ce înseamnă că urangutanul a câștigat votul, dar nu se știe dacă va fi selectat.
Scriind pe site-ul său, grădina zoologică a spus: „Am sperat într-un interes sincer și o atitudine pozitivă față de ideea noastră.
„Din păcate, astăzi vedem că animalele noastre au devenit participante la o farsă pe care au organizat-o oamenii.
Sondajul este pentru a alege un simbol al festivității Novosibirsk - o serie de bloggeri, deputați, jurnalişti (inclusiv cei care nu au nimic de-a face cu orașul nostru) au cerut audienței să dea votul unei culori politice. Natura negativă a ceea ce se întâmplă spre final este dincolo de orice îndoială”.
