Sharbat Gula a fost cunoscută în lume ca "Fata afgană" până când identitatea acesteia a fost descoperită în 2002, moment în care au apărut şi fotografii cu ea ca adult.
Misterioasa fată afgană (devenită între timp femeie în toată firea) trăia într-o regiune îndepărtată a Afganistanului, împreună cu soţul ei şi cu cele trei fiice.
Conform fotografului Steve McCurry, realizatorul fotografiei, ea nu ştia în 2002 că faţa ei devenise un simbol. Poza ei a fost desemnată printre cele mai bune 100 poze ale copertelor National Geographic.
Când s-au reîntâlnit, McCurry i-a zis lui Sharbat că imaginea ei a devenit faimoasă ca simbol al oamenilor afgani:
„Nu cred că ea era interesată în faima personală, însă a fost încântată să afle că ea devenise un simbol al demnităţii şi adaptării oamenilor ei. Steve McCurry”
Fotograful premiat a afirmat că imaginea originală a Sharbatei a uimit imaginaţia privitorilor, deoarece fața ei (în special ochii) exprima durerea şi capacitatea de adaptare, precum şi puterea şi frumuseţea.
