Cel care a introdus alcoolul în circuit a fost ţarul Petru Cel Mare, care, luând contact cu europenii, a comandat cantităţi uriaşe de alcool pe care le servea la banchetele pe care le dădea.
Străinii care poposeau în Rusia erau uimiţi de faptul că ruşii nu aveau pub-uri sau localuri unde se putea consuma alcool. La sfârşitul secolului al XIV-lea, Veliky Novgorod şi-a deschis primul birt, dar a fost închis pentru că localnicii au protestat şi au cerut închiderea lui.
Abia pe la sfârşitul secolului al XVII-lea ruşii s-au acomodat cu băutura şi pub-urile, iar statul a început să profite de pe acest nou obicei al cetăţenilor, taxând foarte mult băuturile alcoolice.
Tot în secolul al XVII-lea a fost introdusă pe piaţă şi vodka, a cărei denumire vine de la "voda", care înseamnă "apă" - probabil de la asemănarea izbitoare cu lichidul vital.
Iar de atunci, ruşii au consumat vodka pe post de apă, fiind renumiţi în întreaga lume pentru această băutură spirtoasă.
