Volumul, care costă numai 3 euro, a fost vândut în peste 600.000 de exemplare în numai trei luni, în timp ce alte 200.000 îşi aşteaptă rândul la imprimerie. Manifestul către „o revoltă paşnică”, aşa cum numeşte Hessel volumul pe care l-a scris, a reuşit să se claseze pe primul loc în topul celor mai vândute cărţi în perioada Crăciunului în Franţa.
Succesul extraordinar al cărţii poate fi interpretat în mai multe moduri. În timp ce unii spun că popularitatea volumului se poate datora preţului accesibil, reprezentanţii editoriali susţin că mesajul este cel care a atins un punct sensibil al publicului din Franţa şi din întreaga lume.
În cartea sa, Stéphane Hessel atacă dictatura pieţelor financiare, prăpastia dintre bogaţi şi săraci, dar şi modul în care sunt trataţi de către Israel palestinienii din Gaza. Hessel apreciază însă câteva progrese remarcabile în istoria ultimului secol precum: sfârşitul Apartheidului, căderea Zidului Berlinului şi decolonizarea.
Stéphane Hessel s-a născut în 1917, la Berlin, într-o familie de evrei. În 1937, acesta a devenit cetăţean francez şi s-a implicat în mişcarea de Rezistenţă în anii ocupaţiei naziste. Hessel a reuşit să scape cu viaţă din lagărele de concentrare de la Buchenwald şi Dora, a fost diplomat, iar în 1948 s-a numărat printre intelectualii care au redactat Declaraţia Universală a Drepturilor Omului.
