Emergența tulpinilor de Mycobacterium tuberculosis (bacteria care provoacă tuberculoza) rezistente la medicamente este legată de greșelile de tratament — fie pacienții primesc o medicație greșită, fie primesc alte doze de medicamente decât cele optime, fie pacienții renunță la medicație înainte de încheierea tratamentului, considerându-se deja vindecați.
Aproximativ 9 milioane de oameni s-au îmbolnăvit de tuberculoză în cursul anului trecut, iar 3,5% dintre aceștia au contractat o variantă a bolii care este rezistentă la anumite tipuri de medicație — cazuri mult mai dificil de tratat și care au o rată de vindecare mult mai mică.
"În unele regiuni se manifestă epidemii severe, în special în Europa de Est și în Asia Centrală", iar în numeroase zone rata de succes a tratamentelor aplicate este "alarmant de mică", se mai arată în raportul OMS.
Mai mult decât atât, îmbolnăvirile de tuberculoză extensiv-rezistentă (XDR-TB), care este cea mai dificil de tratat și cea mai costisitoare de tratat formă de tuberculoză (depășind chiar și variantele de tuberculoză multi-drog rezistentă — MDR-TB), au fost semnalate în 100 de țări.