În timp ce pe parcursul zilei, în turnul de la Reagan National Airport sunt două persoane care monitorizează traficul aerian şi oferă indicaţii pentru aterizare, pe tura de noapte există o singură persoană care se ocupă de acest lucru.
Două avioane au fost lăsate să zboare "în orb" de controlorul care a aţipit, unul dintre cele două fiind salvat de la un accident de un controlor regional care le-a indicat să mărească altitudinea la care zboară.
În urma incidentului, oficialităţile americane au impus Federaţiei Aviaţiei Americane să oblige aeroporturile să folosească doi controlori pe timp de noapte. Situaţia de la Reagan National Airport a fost caracterizată ca "inacceptabilă" de către autoritări, aeroportul aflându-se la doar câţiva kilometri de Pentagon, Casa Albă şi Capitoliu.
